杜甫詩歌的特點是沈郁頓挫、兼容並蓄、煉字對仗、內容深遠的。
最大的藝術特色是，詩人常將自己的主觀感受隱藏在客觀的描寫中，讓事物自身去打動讀者，因其所在的年代社會動蕩不安，百姓流離失所，民不聊生，他寫出的詩都是表達對人們的深刻同情，跟揭露社會剝削者與被剝削者之間的尖銳對立，從中體現了杜甫憂國憂民的情懷，表現手法也很蘊藉沈著，從而形成了“沈郁頓挫”的風格。
1、杜甫的詩歌在語言上，普遍認為具有“沈郁”的特點，“沈郁”壹詞最早見於南朝，“體沈郁之幽思，文麗日月”，後來杜甫寫更以“沈郁頓挫”四字準確概括出他自己作品的語言。例如：“感時花濺淚，恨別鳥驚心。”
2、杜甫的詩歌在風格上，是兼備多種風格的，元稹這樣評價杜甫：“至於子美，蓋所謂上薄風騷，下該沈、宋，言奪蘇、李，氣吞曹、劉，掩顏、謝之孤高，雜徐、庾之流麗，盡得古今之體勢，而兼人人之所獨專矣。”
3、杜甫的詩歌在格律上，具有煉字精到，對仗工整的特點，符合中國詩歌的“建築美”，例如“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回，無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”就是杜詩煉字與對仗高超的體現。
4、杜甫的詩歌的內容上，作品大多是反映當時的社會面貌，題材廣泛，寄意深遠，尤其描述民間疾苦，多抒發他悲天憫人的仁民愛物、憂國憂民情懷，杜詩有詩史之稱，這種說法最早見於晚唐，“杜逢祿山之難，流雍隴蜀，畢陳於詩，推見至隱，殆無遺事，故當號為詩史”。
軼事典故：
唐玄宗當政時期的唐王朝，在當時的世界上是壹個大國。但就在這表面上看起來仍然強大的大國裏，因上下其手等諸多原因，業已孳生著崩潰的征兆。終於唐王朝迅速走向傾覆的轉折點“安史之亂”的發生。
杜甫獲悉這種情況後，覺得當權者不顧民生只顧自己享樂的做法，定然會導致國家的敗亡；於是他便大為憤慨地揮筆寫下後來被選進著名選本《唐詩三百首》的詩作，亦即題為《麗人行》的七言長篇古詩。
該詩由於把楊家那炙手可熱的奢侈生活作了大膽的諷刺和深刻的揭露，成為壹首名副其實的“史詩”；而人們還從中概括出壹個成語“炙手可熱”，用來表明氣焰很盛，權勢很大的那壹號貨色。