杭州乞度牒開西湖狀原文及翻譯如下：
原文
既至杭大旱，饑疫並作。軾請於朝，免本路上供米三之壹，復得賜度僧牒，易米以救饑者。明年春，又減價糶常平米，多作饘粥藥劑，遣使挾醫分坊治病，活者甚眾。軾曰：“杭，水陸之會，疫死比他處常多。”
乃裒羨緡得二千，復發橐中黃金五十兩，以作病坊，稍畜錢糧待之。杭本近海地泉鹹苦，居民稀少。唐刺史李泌始引西湖水作六井，民足於水。白居易又浚西湖水入漕河，自河入田，所溉至千頃，民以殷富。湖水多葑，自唐及錢氏，歲輒浚治。
宋興，廢之，葑積為田，水無幾矣。漕河失利，取給江潮，舟行市中，潮又多淤，三年壹淘為民大患。六井亦幾於廢。軾見茅山壹河專受江潮，鹽橋壹河專受湖水，遂浚二河以通漕。
復造堰閘，以為湖水畜泄之限，江潮不復入市。以余力復完六井，又取葑田積湖中，南北徑三十裏，為長堤以通行者。
翻譯
蘇軾任杭州太守時，正逢旱災，收成不好，又有傳染病流行。蘇軾請朝廷免除上供的米三分之壹，所以米價沒有飆漲；又請朝廷賜下可出家為僧的執照數百份，用來換取米糧救濟饑餓的百姓。第二年春天，將平常倉的存米減價賣出，人民才免除饑荒的痛苦。
杭州由於地處江海之間，水味鹹苦，居民不多。唐代刺史李泌才開始引用西湖的水作成六個井，人民的飲水充足。到白居易時又疏通西湖，引水入運河，再由運河取水灌溉農田，廣達千頃，地方才日漸富裕起來。
但是西湖中長滿水草，自唐代及錢王時代，每年都有疏通，所以湖水還夠用，宋代以後廢棄不管，到此時湖中盡是水草淤泥，被墾為田地的有十五萬丈多，而湖水已所剩無多，運河失去了湖水，只好依賴長江漲潮，湖水混濁多淤塞，船舶要在市區航行，每三年要疏通壹次，成為市民的大患。
六井也幾乎廢棄無用。蘇軾到任後，就疏通茅山運河和鹽橋河，茅山運河接受錢塘江水，鹽橋河吸收西湖水，又建造水閘，控制湖水的儲蓄與宣泄，於是海潮才不致於流入市區。再以多余的財力重整六井，人民因而得到好處。
蘇軾利用閑暇時走到西湖，四處觀察了很久，說：“挖出來的水草和淤土，將安置於何處？西湖南北距離三十裏，環湖來往壹趟，壹天都走不完，如果把水草淤泥堆積在湖中間，形成貫穿湖面的長堤，使南北直接相通，那麽既可除去淤泥，又可方便行人通行。