湘江水系位於長江以南，南嶺以北。東臨羅曉山脈和贛江水系，西靠衡山山脈與資水毗鄰。湘江主要支流瀟水、涪陵、雷水、渭水、綏水、瀏陽河從東岸流入幹流，支流淇水、蒸水、涓水、漣水、綏水從西岸流入幹流。湘江流域多為起伏的丘陵、河谷平原和盆地，下遊長沙以下沖積平原較大，與資江、沅江、澧水的河口平原相連，是全省最大的湖濱平原。
湘江流域上下遊高程相差不大，但不均勻，加速了雨水收集。每條支流的上遊蜿蜒於山間，呈現出山溪河流的特征。湘江被稱為永州以上的上遊，水流湍急。有時，河流穿過切割的巖石，形成峽谷。盆地內石灰巖分布廣泛，溶洞多，地下水補給河流量大。湘江是永州和衡陽之間的中遊，沿岸山巒起伏，盆地和峽谷星羅棋布。湘江在衡山山以下下遊，地勢平坦，河流穩定，沿河有斷續的沙洲。湘江入海口散落著大小不壹的湖泊，大部分是過去洞庭湖的遺跡。
秦滅楚，立長沙郡，也是慶陽之地。秦始皇二十六年，靖王獻禮慶陽西。《漢書·鄒楊傳》說:水越長沙，船越青陽。《註》張炎說:慶陽也是地名。蘇林說:青陽，長沙郡也。
漢高祖第五年，封為長沙王，以芮築城。考古發現證明，長沙城不是吳銳建造的。此外，吳銳登上王位的時間很短，因此不可能修復這座城市。)
漢景帝二年，唐·箕子為王(即王留發)，王莽為蠻郡。愚公是荊州的領土。
永嘉元年，晉懷帝在湘中、荊州分縣，設襄州。
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