清晨入古寺，初日照高林。 曲徑通幽處，禪房花木深。 山光悅鳥性，潭影空人心。 萬籟此俱寂，但余鐘磬音。 盡管這首詩，在不同的版本中，有個別字的差異，但是公認因為這首詩，出現了兩個成語，便是“曲徑通幽”和“萬籟俱寂”。
詩人在清晨登破山，入興福寺，旭日初升，光照山上樹林。佛家稱僧徒聚集的處所為“叢林”，所以“高林”兼有稱頌禪院之意，在光照山林的景象中顯露著禮贊佛宇之情。然後，詩人穿過寺中竹叢小路，走到幽深的後院，發現唱經禮佛的禪房就在後院花叢樹林深處。
這樣幽靜美妙的環境，使詩人驚嘆，陶醉，忘情地欣賞起來。他舉目望見寺後的青山煥發著日照的光彩，看見鳥兒自由自在地飛鳴歡唱；走到清清的水潭旁，只見天地和自己的身影在水中湛然空明，心中的塵世雜念頓時滌除。
此刻此景此情，詩人仿佛領悟到了空門禪悅的奧妙，擺脫塵世壹切煩惱，象鳥兒那樣自由自在，無憂無慮。似是大自然和人世間的所有其他聲響都寂滅了，只有鐘磬之音，這悠揚而宏亮的佛音引導人們進入純凈怡悅的境界。顯然，詩人欣賞這禪院幽美絕世的居處，領略這空門忘情塵俗的意境，寄托自己遁世無悶的情懷。
盛唐山水詩大多歌詠隱逸情趣，都有壹種優閑適意的情調，但各有獨特風格和成就。常建這首詩是在優遊中寫會悟，具有盛唐山水詩的***通情調，但風格閑雅清警，藝術上與王維的高妙、孟浩然的平淡都不類同，確屬獨具壹格。
破山在今江蘇常熟，寺指興福寺，是南齊時郴州刺史倪德光施舍宅園改建的，到唐代已屬古寺。詩中抒寫清晨遊寺後禪院的觀感，筆調古樸，描寫省凈，興象深微，意境渾融，藝術上相當完整，是盛唐山水詩中獨具壹格的名篇。