根據科學家對地質變遷的研究發現，長江最初的雛形大概形成於距今1.4億年之前，那時的古地中海面積比現代大很多，長江也是由東向西，流入古地中海。到了6500萬年前，即恐龍滅絕的時代，發生了劇烈的造山運動，喜馬拉雅山崛起，古地中海消失，西部地形快速升高，長江的流向由東向西，變成了由北向南，然後又轉身東流。到了300萬前，西部高原進壹步擡高，古長江之水切穿巫山，壹路向東，直奔東海，形成了現在的“滾滾長江東逝水”。
黃河的年齡相較長江，年輕了很多了，黃河孵化於距今115萬年之前。最初，黃河只是連接中西部地區各個湖盆的眾多內陸河，相當於大地的毛細血管，非常的平和舒緩。這種特性其實更利於人類對河流的利用。在經歷了105萬的演進變遷之後，黃河流域的各個湖盆逐漸貫通，終於形成了現代黃河的雛形。在距今10萬到1萬年間，黃河之水奮力沖出了東西部，向著大海的方向奔湧而來，找到了屬於自己的入海口。
因為黃河流經區域的特殊性，導致黃河更易泛濫，形成了非常適合農耕，富庶壹時的黃河沖擊平原。而黃河的中下遊多為平原，入海口也是經常改變。據傳大禹治水，以疏導的方法，疏通河道，成為了可知的第壹次黃河入海口改道記錄。宋朝時期，黃河也曾數次改道，曾經壹度擁有過兩個入海口，壹個北入渤海，壹個南入黃海。此後雖然黃河又變成了壹個入海口，但時不時的人為或者自然決口，讓黃河下遊的河道在南北之間，來回不斷變換。
按照史料的記載，在2500多年間，黃河曾經泛濫近1600次，大改道就達26次。這也是華夏之始的母親河，對於大肆破壞中上遊植被環境的懲罰吧。古人早有“聖人出，黃河清”之說，現在出現了壹門叫“環境經濟學”的新學科，西部開始實行退耕還林，很多農民搖身壹變，成為了護林員，相信我們的母親河之水，清澈的時間會越來越多。
了解了長江和黃河的 歷史 ，我們就可以來推測壹下兩大母親河名字的來由了。
根據現存的史料記載，最初的“江”、“河”，是長江和黃河的專有稱呼，其他的都叫“水”或者“川”。春秋戰國時期，《尚書·爾雅》、《左傳》中均有“江”、“河”的記載，根據其描述的特征推斷就是指“長江”和“黃河”。到了東漢，王充在《論衡》中稱長江為“大江”，而班固在《漢書》中開始使用“黃河”之名。魏晉南北朝時期，“長江”的名字出現在《晉書》之中。自此，長江和黃河的名稱，正式形成。
至於江、河的區別。
1、最初是海江內河。
由地質變遷和史料的記載綜合來推測，只是推測，入海的叫“江”，而不入海的就叫“河”，只是當時還沒有文字可以記錄下來。到了後來，黃河奮力開辟了自己的入海口，但是在人們心中，黃河就叫“河”，所以名字就壹直沒有變。
2、大江小河。
所謂的水大水小，其實也並無約定，很多大的也被稱為“河”，河的意義更廣泛。這還是因為習慣的問題，小河、溝溪基本上作為輔助河流或者支流不會直接入海，受最原始的“內陸為河”思想的影響，都稱“河”。指著壹條小溪說這是什麽“江”，的確有點怪怪的。
3、形成習慣，南江北河。
因為受長江和黃河的影響，中原人更習慣於使用“河”來命令，而南方人則更喜歡用“江”來命名，哪怕是個小河，也並不入海。
其實江河之名，並沒有壹定之規，比如北方的黑龍江，曾叫過“弱水”、“黑水”、“大河”、“那河”，到了遼代才被稱為“黑龍江”，元朝還叫過“混同江”，並沒有壹定之規。
如果現在疏通了壹條河道，河兩岸種上了桃樹、柳樹、櫻樹，將河命名為“桃花江”、“綠柳江”、“落櫻江”，感覺挺好，只要開心有寓意就好麽。
“江”與“河”從字面上來說，它們的意思是壹樣的，都指的是水！從其他方面來說呢，我們來分析分析:為什麽長江叫“江”，黃河叫“河”，這裏簡短的歸納了兩個方面。
第壹:地域
壹般我們查看我國的地區河流名稱會發現這樣壹個特點:南方的河流多稱為江。如:長江、珠江、漢江等等……西南和東北地區的河流大多數也稱之為江……
而在北方就稱“河”的較多了。如:黃河、淮河、海河等等……西北流域大多也稱之為河……
第二:註入流向
還有壹個方面的劃分，人們是以河流的註入流向來命名的。通常人們把註入“內海”或“湖泊”的河流叫做“河”。把註入“外海”或“大洋”的稱之為“江”。比如:黃河註入渤海，長江註入東海、珠江等地……
不論是“長江”還是“黃河”，它們壹直是我們生命的源泉。滋潤著“祖國大地”，孕育著“華夏子孫”！
江與河是沒有區別的，在英語裏都是“river”，我國的瀾滄江，到東南亞就叫湄公河。長江比黃河長、流量大，但尼羅河比長江長、亞馬遜河也比長江流量大。可見，“江”和“河”本身是沒有區別的，和長短大小均沒有關系。
那麽，為什麽我國有的水叫“江”，比如長江、珠江、雅魯藏布江、松花江、鴨綠江；有的水又叫“河”，比如黃河、淮河、海河、渭河、汾河呢？實際上，“江”和“河”最開始是專有名詞，“江水”指的就是長江、“河水”指的就是黃河。《史記·封禪書》：“四瀆者，江、淮、河、濟也。”“江河”與“淮濟”並稱，可見最早就是專有名詞。“江”從水、工聲，“河”從水、可聲，都是形聲字。
之後，“河”就慢慢成了北方河流的通稱，而“江”成了南方河流的通稱。《詩集傳》說：“河，北方流水之通名。”已經不是黃河獨享了。那麽，為什麽東北河流也叫“江”呢？據胡鴻《能夏則大與漸慕華風》考證，古代朝鮮半島在南北朝時代大規模接受漢文化，其中百濟、新羅和南朝較為密切，所以把“江”的稱呼帶入朝鮮半島。然後又慢慢傳遍整個東北。所以今天東北除了遼河，基本也都叫江了。
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中國＂江＂和＂河＂的區別，主要在於地表徑流的穩定性。穩定性好的叫＂江＂，穩定性差的叫＂河＂。所謂穩定性，是指壹年四季水流變化不大，平穩安靜。長江壹年四季水流穩定，故稱＂江＂。而黃河，洶湧澎湃，來勢洶洶，尤其是夏季水流湍急，流量大，容易造成洪災，但是冬季和早春就出現了＂斷流＂，故稱為＂河＂。
長江是我國第壹大河，亞洲第壹大河，世界第三大河，流經青海、西藏、四川、重慶、雲南、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11省市，全長6300公裏，流域面積1807199平方公裏，占全國面積的五分之壹。僅次於亞馬遜河和尼羅河。由於其源遠流長，壹年四季水流穩定，因此得名＂長江＂。
黃河流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙、陜西、山西、河南、山東九省，全長5464公裏，流域面積752443平方公裏，最後流入渤海，是世界第五大河。黃河流經黃土高原，因水土流失，河水夾帶著大量泥沙，被稱為世界上含沙量最大的河流，因此水呈黃色，從漢代起就得名＂黃河＂。
長江、黃河是中國兩大河流，最長的叫長江。黃河是中國第二大河，也是＂母親河＂，是中華文明的發祥地。這兩大河流，都是中國文化、經濟發展的中心。
以下幾種解釋分享給大家： 第壹種解釋：上海的黃浦江兩岸，既不叫江東江西，也不叫河東河西，而是取其中間的壹個字‘’浦‘’，叫浦東浦西，這又怎麽解釋呢？另，為何叫黃河、叫長江？正確的答案應是：有枯水期的叫河，沒枯水期的叫江。
第二種解釋：黃河是根據水的顏色取名。長江是根據江水的長度取名。長江不論、氣勢，水流量，水深，都超過黃河。所不能把黃河叫黃江。
第三種解釋：我們那裏把流量少，水面窄的都叫河，重慶江津區，就有唐河，筍溪河，綦江河，其它百十裏長度的叫河溝，所以江與河有區別的。江大河小，猶如海大湖小，鄉村間壹條長溪，可稱為小河，但不能叫小江江；
第四種解釋：從工，舟船行時需人工拉纖，故曰江；河從可，泛舟可過無需人力，曰河！此可以釋江河之分，非曰南曰北，更解龍黑、鴨綠音譯之牽強也；
第五種解釋：地表徑流比較穩定,壹年四季變化不大的叫江.如長江,基本可以全年通航. 地表徑流因為季節的變化而發生巨大變化的叫河.如黃河,夏季水量很大,冬季卻經常斷流.這是江與河的本質區別.。
好吧，其實我是剛看了這個。從哪本書上看的呢，哈哈哈，是在小學生應知的傳統文化知識，發來***同學習。
我們先來看看世界上長度前十的河流：1.尼羅河（6670千米），2.亞馬遜河（6400千米），3.長江（6380千米），4.密西西河（6020千米），5.黃河（5464千米），6.額爾齊斯河（5410千米），7.瀾滄江-湄公河（4880千米），8.剛果河（4700千米），9.勒拿河（4400千米），10.黑龍江（4350千米）。
看了這個世界上前十的河流，我們可以看到，外國的河流都被命名為河，而沒有做江，比如瀾滄江中國境內叫江，而在中南半島就被叫做河了，這個當然很有可能是翻譯的問題，外國的河流壹概翻譯成河。
那我們再來看看中國的十大河流，分別是長江（6380千米），黃河（5464千米），黑龍江（4350千米），珠江（2320千米），松花江（1900千米），雅魯藏布江（2057千米），瀾滄江（中國境內2161千米），怒江（2013千米），漢江（1532千米）,遼河（1430千米）。
從中國的十大河流來看，叫江的比較多，***有八個，叫河的比較少，只有兩個，如果從南北分布來看，叫河的黃河與遼河均在北方，而江的北方兩個，南方的六個。
另外我們再來看看中國更多的河流，我們可以發現，南方的河流主要叫江，而北方的河流主要叫做河，所以有南江北河的說法，當然黑龍江，松花江，烏蘇裏江，嫩江，這幾條會比較特殊，因為他們都註入大洋裏去。
我們知道，古代稱江的壹般指長江，而稱河的壹般指黃河，那這兩條都特別有代表性，江的流域面積和水量都要大於河，所以有大江小河的說法，而江壹般是註入大洋的，而河主要是註入江，或者註入湖或者內海，所以有入海為江，入湖為河的說法。
江壹般經過的是山地峽谷，而河壹般經過的是平原，另外還有壹種說法，那就是會斷流的為河，而不會斷流的為江，這個當然是受水量的影響了。不知道您比較支持哪種說法呢，歡迎評論討論。
古代，江特指長江，河特指黃河
古稱四瀆，是中原最有名的四大水系。
江、河、淮、濟。
今天，長江、黃河、淮河都還在，濟水哪裏去了呢？
大家有所不知，濟水河，在清朝鹹豐年間，因黃河的決堤改道，被黃河借道入海，從此濟水便從地球上消失了。
從這幅地圖上，可以清楚的看到古黃河的入海口在現在天津河北壹帶的渤海灣，而如今入海是在原先濟水的山東境內。
河與江的差別
這兩個字的區別，在於“工”與“可”。
其實，在古代造字的過程中，工的字形原有巨的意思，所以有大的意味。
大水為江，大木為杠，大貝為貢，大蟲為虹。
所以，古人造字“江”者，是寓意長江的浩瀚無垠。
而可是歌者，是贊嘆。所以黃河的雄奇，令人贊嘆，嘆水為河，嘆土為坷，嘆，而嘆山為阿。
所以，古人造字“河”者，是寓意黃河的雄險，令人驚嘆的恢弘！
至於後人所說的江入外海，河入內海，都是今人的附會罷了。
中國的文字，韻味奇美！
先秦時期叫“河”的只有黃河，叫“江”的只有長江。“江河”在漢朝以前是兩個固定的稱謂，其他的河流都叫“水”。
比如流經陜西的渭河在先秦時叫“渭水”，流經山西的丹河在先秦時期叫做“丹水”，流經河北的易水河在先秦時期叫“易水”（“風蕭蕭兮易水寒，壯士壹去兮不復還”，當年荊軻辭別太子丹的地方就是易水）。甚至長江在最初的時候也叫“江水”，到了南北朝之後才被稱之為“長江”。
因此在最初的時候只有黃河是獨樹壹幟的，而其他河流都叫水。
（黃河和長江）
到了秦漢以後，“江河”不再專屬於長江黃河，其他的河流也可以使用。總的來說，中國人習慣上管對於水量較大的河流叫做江，水量較小的叫做河。
由於氣候等原因，南方的河流壹般水量都非常大，因此叫江的河流主要在南方，比如珠江、漢江、湘江、岷江、怒江、瀾滄江、雅魯藏布江。
（珠江雖然長度不及黃河，但水量要比黃河大很多）
而北方地區的河流水量相對較小，因此主要叫河，比如淮河、海河、渭河等等。
但是東北地區的河流因為水量較大，也都被稱之為江，比如黑龍江、松花江、嫩江、鴨綠江。
所以“河”跟“江”的區別主要在於水量大小，而不是根據地理位置來區分的。長江的幾個源頭河流，因為水量較小，因此也都叫河，比如長江的正源沱沱河、通天河以及當曲。
當然，凡事都有例外，也有壹些水量不大的河流也叫江，比如說韓國的漢江，朝鮮的大同江。這兩條河水量都很壹般，但名字也是叫江。
除此以外，中國人對外國河流的翻譯壹般都是用“河”這個字。比如多瑙河、密西西比河、葉尼塞河、恒河、尼羅河。即便是世界水量最大的亞馬遜河，我們依舊稱之為河而不是江。
並且其中還有壹個非常有趣的現象，很多在國內叫“江”的河流，在流出國門後我們都卻把它翻譯成河。
瀾滄江在流到東南亞後被翻譯成 湄公河 。
黑龍江在俄羅斯境內時被我們翻譯成 阿穆爾河。
雅魯藏布江在流到印度後就被翻譯成 布拉馬普特拉河 。 （雅魯藏布江流經中國、印度、孟加拉三國）
按照現代地理知識，流入內海或湖泊的叫“河”，比如黃河，塔裏木河;流入外海的叫“江”，比如長江珠江。
按照地理區域區分，南方的河流大多稱“江”，北方的河流大多稱“河”。
但是，不得不說的是，在我國古代，無論江還是河，壹開始都叫“水”，或者再遲點的“川”。“子在川上曰”中的川就是指的黃河。
大約公元前400年，由於水流渾濁，黃河下遊就已經有了“濁河”的稱呼。直到公元100年左右，更有“河水重濁，號為壹石而六鬥泥”的記載。這時正值我國古代戰國到秦漢朝之間。《詩經》裏有“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮”等詩句，裏面的“河”就是黃河。可見那時黃河仍然叫“河”。而此時，古人應該還沒有“渤海是內海”這個概念。
而根據《漢書·溝洫誌》裏的記載：“中國川源以百數，莫著於四瀆，而黃河為宗”。根據《漢書》的成書年間在東漢初期可以推斷出，大約在公元100年左右，開始出現黃河這個正式的叫法。
後來出現的“河”是專指黃河，“江”專指長江。由於我國文化起源於北方，所以可以理解，在有“河”這個概念時，基本還沒有“江”的概念。待到發現或者意識到“長江”比“黃河”更大時，河已經成了黃河的專用詞了。