天鵝在除非洲以外的各大洲都有野生種或亞種。四種白天鵝分布在北半球，統稱為白天鵝或北天鵝。黑天鵝分布在南半球的澳大利亞等地，黑頸天鵝分布在南美洲。它們和另壹個屬，Coscoroba coscoroba，壹起被稱為南半球天鵝。
[編輯]形態特征
天鵝屬的鳥是雌雄同體的，雌性比雄性略小。天鵝體型較大，頸部細長，不同物種的喙顏色明顯不同。壹些天鵝，如疣鼻天鵝和黑頸天鵝，在它們的喙底部有明顯的突起。大天鵝和小天鵝處的黃色和黑色也會隨著年齡的不同而變化。天鵝的身體呈橢圓形，兩頭尖，腿短，腳黑。該屬的鳥類有明顯的顏色特征，除了黑天鵝和黑頸天鵝，其他種類都是白色的。亞成鳥的羽毛顏色暗淡，嘴的顏色不如成鳥鮮艷。幼鳥長有灰褐色羽毛，俗稱醜小鴨。
[編輯]行為習慣
由於體積大，重量重，天鵝起飛時在水上停留時間長，飛行時大力拍動翅膀。這種鳥以水生植物以及蝸牛和軟體動物為食。覓食時，頭部潛入水中，身體前部潛入水中，後部露出水面，所以覓食深度不大。這種鳥喜歡在水邊築巢，在水邊有良好遮蔽的地方築巢。
該屬鳥類壽命約20年，長者可達35歲以上，性成熟3~4年，在鳥類中較長。這壹種類的大多數鳥類都是壹夫壹妻制，並且終生在壹起。求偶行為豐富，男女會傾向於不約而同地做出相同的動作，會溫柔地梳理羽毛。壹年壹次，蛋大，比如大天鵝的蛋重400多克。小鳥是早起的小雞。
該屬鳥類常以家庭為單位成群出行，並以小家庭為伴侶撫養後代。遷徙的時候會聚集很多群體，但還是會小群體行動。北半球的幾只天鵝遷徙距離長達2000~6000公裏，遷徙時間和地點相對固定。
[編輯]保護
分類[編輯]
在鳥類DNA分類系統和傳統的鳥類分類系統中，天鵝座的屬沒有變化，都屬於鵝目)-鴨科)-鵝亞科。該屬有6種，中國有3種，分別是大天鵝、小天鵝和疣天鵝。
天鵝座，壹種疣狀天鵝
天鵝座
天鵝座，天鵝座
已命名的哥倫比亞亞種(分布於北美)
亞洲亞種(分布於亞洲)
歐洲亞種(分布於歐洲)
黑天鵝
黑天鵝，壹種黑頸天鵝
黑嘴天鵝
疣鼻天鵝
天鵝座
大天鵝
天鵝座
幼天鵝
哥倫比亞天鵝座
黑天鵝
黑天鵝
黑頸天鵝
黑冠天鵝座
黑嘴天鵝
頰天鵝
[編輯]文化中的天鵝
分布在北半球的四種白天鵝早已為人所知。由於它們潔白的羽毛、優美的姿態、動人的聲音和忠誠的行為，歐亞大陸上發展起來的東方文化和西方文化不約而同地把白天鵝視為純潔、忠誠和高貴的象征。
在中國古代，天鵝被稱為鱖魚、天鵝、鶴、天鵝、白鶴、黃鸝、黃鶴等。許多地名仍然包含這些詞，如雁門關、牯嶺、胡澤等。時至今日，有些地方仍是鵝和其他鵝遷徙的重要通道。《詩經》中有“白鳥又白又胖”的記載。迄今為止，日語中的“白鳥”指的是天鵝。“天鵝”壹詞最早出現在唐代李商隱的詩《畫弦警火鳳凰，橫扇刷天鵝》中。
日本是天鵝的越冬地之壹。日語中天鵝的古名大約有20種。其中有的如“紅”、“鱖魚”等是從中國傳入的，有的是天鵝生活地區的名稱，有的是用天鵝之歌的擬聲詞，有的是描寫天鵝的形狀。日本有很多關於天鵝的故事。他們被認為是天堂的使者和“神鳥”。
古希臘有很多關於天鵝的描述。亞裏士多德的《動物群》討論了天鵝的習性和行為，以及天鵝形態解剖的記錄。《希臘的鳥的故事》壹書對天鵝的臨終之歌有著感人的描述，這就是西方文化中“天鵝之歌”這個名字的由來。在英國，傑出的詩人或歌手可以和天鵝相提並論。比如莎士比亞的綽號是“雅芳的天鵝”。
西方音樂和文學作品中也有天鵝的形象。聖桑的《天鵝之死》和柴可夫斯基的舞劇《天鵝湖》中都有高貴聖潔的天鵝形象。安徒生用天鵝羽毛顏色的變化演繹了壹只動人的醜小鴨。星空中的星座還有壹只天鵝(見天鵝座)，是希臘神話中宙斯的化身。許多藝術家都以樂達和天鵝為主題創作了代代相傳的藝術作品。全世界以天鵝命名的地名不計其數，姓氏中的天鵝也來源於這種美麗潔白的鳥。