這首詩出自武則天和唐高宗所生的第二個兒子李賢之手。說來這李賢英武聰明，頗有當年唐太宗的氣質。他曾召集眾學士壹起來為《後漢書》作註，得到父親高宗的稱贊。他的哥哥李弘被親生母親武則天毒死後，當時他就被立為太子，也就是所謂的“章懷太子”。然而，與生俱來的血性，讓他不會像他的弟弟李顯和李旦那樣俯首帖耳地做個稻草人壹樣的角色，他身上有其母武則天留給他的血液，有其祖父李世民留下來的沖天氣慨。但是，不幸的是，他面臨的對手，卻是他自己的親生母親。
武則天派人全面搜查太子府，搜出了數百付甲胄，於是就揚言太子謀反，並決定“大義滅親”，殺掉太子。但在高宗的反對下，饒過李賢壹死，將他幽禁在宮中；第二年，又將他遷往巴州；而高宗死後，武則天重新掌了權力，馬上就派酷吏丘神勣逼李賢自殺而死。李賢的屍體壹直被停放在巴州，直到中宗神龍復辟、武則天被迫退位後才迎還長安，陪葬乾陵。李賢的這首詩，就是作於在巴州的時候。
這首詩在格調上比較類似於曹植的那首“煮豆燃豆萁，漉豉以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”但曹植用豆和豆萁比喻兄弟相煎的情形，而李賢這首詩卻是用藤和瓜比喻母子相煎。所以，相比於曹詩“相煎何太急”這樣激烈的言辭來，李賢的這首《黃臺瓜辭》更多的是壹種哀惋。他在詩句中也沒有辦法進行指責，因為敵人是自己的母親。清代賀裳在《載酒園詩話》中說：“《黃臺瓜辭》不惟音節似古樂府，‘三摘猶自可，摘絕抱蔓歸’，言外有身不足恤，憂在宗社意。”是的，李賢的詩中，並沒有太抱怨自己的厄運，而是奉勸母後“三摘猶自可，摘絕抱蔓歸”，不要對親生的兒女們趕盡殺絕。
《黃臺瓜辭》這首詩，雖然現在知名度不高，但當時在李唐宗族中卻影響極大。後來的唐朝皇族們壹提起此詩，都不禁唏噓感慨不已。唐代宗李豫當年當太子時也是惶惶不安，因為其父唐肅宗李亨受寵妃張良娣及奸臣李輔國的離間，就殺過兒子建寧王李談，當時大臣李泌為了保全太子，就對唐肅宗背誦了壹回這首《黃臺瓜辭》，唐肅宗當場淚下，悔恨不已，從此再也沒有起過廢李豫的意思。說來唐室宗族間，互相仇殺，父子母子相殘的事例實在不少，這首《黃臺瓜辭》正是李唐皇室血淚的寫照，看來生於帝王家，未必就是幸事