因為盛墨汁，所以有壹個凹陷。因此，硯又稱硯臺、硯田、墨池、墨海、墨盤。
在“筆墨紙硯”中，硯排名最後，但是它卻被稱為“四寶之首”。因為它質地堅固，能傳百代，又是集書法、詩詞、繪畫、雕刻多種藝術為壹體，因此受到文人雅士的喜愛。硯臺作為研磨的器具，與筆、墨、紙壹起為傳播、記載中華文化發揮了重大的作用。
硯臺歷經秦漢、魏晉，至唐代起，各地相繼發現適合制硯的石料，開始以石為主的硯臺制作。其中采用廣東端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肅臨洮的洮河石制作的硯臺，被分別稱作端硯、歙硯、洮河硯。史書將端、歙、臨洮硯稱作三大名硯。
清末，又將山西的澄泥硯與端、歙、臨洮，並列為中國四大名硯。也有人主張，以天然硯石雕制的魯硯中的徐公石硯代替澄泥硯，合稱四大名硯。
擴展資料
漢代使用硯臺比較普遍，傳世的數量也較多。1973年湖北江陵鳳凰山漢文帝前元十壹年（公元前169年）的壹座墓葬中，還出土了筆、墨、石硯等成套文具，許多漢墓出土時帶有硯臺，說明當時的墨需要用研石研磨，這就證明了硯臺最早是壹種研磨器，直到漢代仍舊保留著這種性質。
兩漢的硯臺，從出土的資料看，有陶制的，也有石制的，形狀大多為圓形、三足，足上有的刻花，有的作獸足，造型古樸，也有龜形硯。漢代用硯石將墨塊研磨成墨粉沾水來寫字。
漢人席地而坐，所以三足硯較多。漢代以後，隨著制墨工藝的發展，墨可以在硯臺上直接研磨，就不再使用研石了。
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