西山森林茂密，花草繁茂，風景秀麗，景色絕佳。在古代，這裏被譽為“滇中第壹美景”。從昆明市的東南方向望去，西山就像壹位美女躺在滇池兩岸。她的頭、胸、腹、腿栩栩如生，頭發在滇池的波浪中飄動，顯得婀娜多姿，嫵媚動人，所以又叫睡美人。
據民間傳說，在古代，壹位公主不堪忍受宮中的寂寞，偷偷離開宮殿，嫁給了壹個年輕人。後來，國王拆散了這段美滿的婚姻，用壹個詭計殺死了這個年輕人。公主傷心欲絕，痛哭流涕，淚水匯成滇池，也仰面朝天，化作西山。西山已經變成了壹個有許多景點的森林公園。每年陽春三月，昆明人都有“三月三西山玩”的習俗。那時，來自世界各地的人們聚集在壹起舉行聚會，唱民歌，玩小調，玩龍獅，野餐和欣賞風景，非常熱鬧。