此語出自宋代辛棄疾的詩《余慶安遠Xi》。仲禮:在人群中。他:泛指第三人稱，包括古代的“她”。千百度:千次，多次。莫(糜)然:突然，突然。呆滯:分散而稀疏的樣子。全詩翻譯成現代漢語:我在人群中千百遍尋找他，卻找不到。突然，我轉過身，看見他站在壹個燈光散亂的地方。
城內燈火通明，街上遊人如織，火樹銀花，徹夜歌舞。但是作者的本意不是寫風景，而是對比昏暗燈光下的人的不同。王國維把“千百度尋她，驀然回首，那個人就在那裏，燈火闌珊”的境界稱為大業和大學問者的第三種境界。他曾在《人間詞話》中引用過這個詞，認為壹個偉大的事業必然要經過三個境界，而嘉軒的境界就是最高境界。