《楚辭·王褒＜九懷·株昭＞》：“驥垂兩耳兮，中阪蹉跎。” 洪興祖 補註：“蹉跎，失足。” 北魏 楊炫之 《洛陽伽藍記·正始寺》：“若乃絕嶺懸坡，蹭蹬蹉跎。”
失時。
三國 魏 阮籍 《詠懷》之五：“娛樂未終極，白日忽蹉跎。” 北魏 賈思勰 《齊民要術·種胡荽》：“蹉跎失機，則不得矣。”
衰退。
唐 白居易 《續古詩》之七：“容光未銷歇，歡愛忽蹉跎。” 唐 薛逢 《追昔行》：“嘆息人生能幾何，喜君顏貌未蹉跎。”
失意；虛度光陰。
南朝 齊 謝朓 《和王長史臥病》：“日與歲眇邈，歸恨積蹉跎。” 唐 李頎 《放歌行答從弟墨卿》：“由是蹉跎壹老夫，養雞牧豕東城隅。” 清 周準 《塞下曲》：“持籌絕域感蹉跎，沙塞年年漫枕戈。”
參差不齊貌。
漢 蔡邕 《協和婚賦》：“既臻門屏，結軌下車，阿傅禦豎，雁行蹉跎，麗女盛飾，曄如春華。”
阻撓。
元 本 高明 《琵琶記·五娘牛小姐見面》：“他要辭官被我爹蹉跎。”