該俗語出自《孔子家語·卷二，致思第八》中臯魚與孔子的壹段對話，從這段對話當中臯魚表達了自己的三個過失，表達自己因為年少求學忽視了親人的故事，孔子的學生們聽了這段話之後引以為戒，很多人都辭別孔子回家去贍養雙親去了。
壹方面表達了人世間很多事情是不以人或物的意誌為轉移的，有其自然的規律。同時也側面表達出儒家的重孝觀念。
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樹欲靜而風不止，子欲養而親不待中分別凸顯了樹木和身為人子遇到不可抗力原因的無奈，因此我們經常用風木含悲這種主謂式成語來比喻比喻因父母已經亡故，孝子不能在奉養身邊的悲哀。同義詞有風樹之悲、風木含悲等。
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