那時的司馬和現在的每個地方的公安局局長或沒有實權的副書記職位差不多，在這裏的司馬指的是白居易被貶職任江州司馬的時候，但是因為它屬於散官，所以相當於是九品官，那時最低的壹種官職。
江州相當於是現在的九江，在唐朝時期屬於中州，唐朝時期州的區分是根據人口來的，人口數大於四萬則為上州，人口數多余兩萬為中州，人口數低於兩萬則為下州，但是江州司馬這個職位本來在文官的官位排行中並不靠後，屬於從五品下，也是壹個中等官職，只是因為白居易所從事的此官職是散官，才是九品的，因此他穿的衣服也是頗有講究的。
在唐朝，由於官職的不同所穿的衣服也就不同。在詩句中的“青衫”也就是江州司馬所穿的衣服。壹般在唐代，他們的官員所穿的常服顏色基本上是由他們散官的等級所來決定的，司馬其散官是從九品下，因此所穿的常服則是青衫。
除此之外，他們散官的服飾還包括“賜服”和“借服”，”“賜服”是當妳散官級別達不到標準的時候，皇帝會賜予妳緋服作為獎賞，來褒獎妳。“借服”是在此人官職達不到要求是，有沒有賜服的時候，可以先穿著該職位者的衣服，若職位卸任或失效之後，借服也就會隨之消失。
這個制度也沿用了很多年，對於常服的管理也是十分的嚴格，而壹個人想要提升自己的官職需要花費錢財來換取前任此官的告身，才可以升入此官職，也是相當的無情了。