班超，本名仲生，扶風平嶺人，漢光武帝瑯琊榜之子，《漢書》作者班固之弟。年輕人胸懷大誌，不走小步。孝順，經常在家埋頭苦幹，不恥下問。有口頭辯論，廣泛涉及書傳。永平五年，哥哥班固被召到北京當校書童，班超陪著母親。因為家境貧寒，班超為朝廷抄文書養母。他曾擲筆嘆息:“君子無他誌。他還是應該為張騫、傅介子效力，立功以得爵位。他能長久平安嗎？”永平十六年(73)，竇固討伐匈奴時，被任命為偽司馬，戰功累累。竇固看班超很有才華，就派他和郭堯壹起出使西域。班超出使西域的目的是為了恢復漢朝在西域的統治。班超只帶了36個人。到了鄯善，國家對他們很尊重。但沒過多久，鄯善王的態度突然冷淡下來，班超通過誘騙侍者得知是匈奴使者。班超以“不入虎穴，焉得虎子”動員了36名隨員，並於晚間火攻匈奴使者，力勸搖擺不定的鄯善王加入東漢，以子為質，向東漢磕頭。明帝加入鄯善王，提拔班超為軍事統帥，繼續出使西域。班超率領隨從從南路沿昆侖山北麓到達於闐。當時，匈奴派使節守衛他們的國家。於闐王對班超很少禮遇，聽信妖巫之言，逼班超出馬祭神。班超殺了巫師，威懾了於闐王。於闐王殺匈奴，附漢。不久，疏勒和莎車投降。永元三年(91)，漢軍被匈奴擊敗，北匈奴主力西進。班超被任命為西域都督。此後，燕齊、尉犁、許巍相繼投降，西域再次處於東漢王朝的統治之下。班超的作品會把他引向遙遠的未來。永元十四年(102)，因年老返回洛陽，同年去世，享年71。
班超出使西域三十年，恢復了東漢王朝的統治和中西交流，使東漢王朝與西域的經濟文化交流得以繼續發展。班超出使西域，永元九年(97)派甘英去大秦。雖然沒有成功，但是為以後的歐亞交流做出了貢獻。班超的豐功偉績將永載史冊。