《漢書·禮樂誌》中寫道："臨淵羨魚，不如退而結網。"意思是說人只是站在河邊，望著河中肥美的魚，徒然羨慕，是永遠得不到魚兒的，還不如回家結張網來捕魚。
這個成語告訴我們：要想使我們的祖國興旺發達，人民生活幸福、美滿，必須實幹、苦幹，清談只能誤國，實幹方可興邦。
只有結網捕魚，才能嘗到魚的美味。世界上不論什麽事，如果只是脫離實際的空想，或者誇誇其談、紙上談兵，而不腳踏實地地去實幹，就像只站在河邊，對魚興嘆，而不去結網捕魚壹樣，是什麽也得不到的。反之，如果踏踏實實地去幹，即使在實踐中失敗，也還能得到教訓，接近"成功"壹步。