語出《詩經》，如《詩·衛風·氓》“總角之宴”，又《齊風·甫田》“總角兮”。以後稱童年為“總角”。陶淵明《榮木》詩序：“總角聞道，白首無成。”
垂髫：指童年。
古時童子未冠，頭發下垂，因而以“垂髫”代指童年。潘嶽《藉田賦》：“被褐振裾，垂髫總發。”
束發：指青少年。
壹般指15歲左右，這時應該學會各種技藝。《大戴禮記·保傅》：“束發而就大學，學大藝焉，履大節焉。”
及笄：指女子15歲。
語出《禮記·內則》“女子……十有五年而笄”。“笄”，謂結發而用笄貫之，表示已到出嫁的年歲。
待年：指女子成年待嫁，又稱“待字”。
語出《後漢書·曹皇後記》“小者待年於國”。以後稱女子待嫁的年歲為“待年”。《文選·宋文皇帝元皇後哀策文》：“爰自待年，金聲夙振。”
弱冠：指男子20歲。
語出《禮記·曲禮上》“二十曰弱冠”。古代男子20歲行冠禮，表示已經成年。左思《詠史》詩之壹：“弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。”
而立：指30歲。
語出《論語·為政》“三十而立”。以後稱三十歲為“而立”之年。《聊齋誌異·長清僧》：“友人或至其鄉，敬造之，見其人默然誠篤，年僅而立。”
不惑：指40歲。
語出《論語·為政》“四十而不惑”。以後用“不惑”作40歲的代稱。應璩《答韓文憲書》：“足下之年，甫在不惑。”
艾：指50歲。
語出《禮記·曲禮上》“五十曰艾”。老年頭發蒼白如艾。《民國通俗演義》三十七回：“……我年已及艾，還有什麽不滿意的事？”
花甲：指60歲。
以天幹地支名號錯綜參互而得名。計有功《唐詩紀事》卷六十六：“（趙牧）大中鹹通中效李長吉為短歌，對酒曰：‘手挪六十花甲子，循環落落如弄珠’。”
古稀：指70歲。
語出杜甫《曲江》詩：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”亦作“古希”。
皓首：指老年，又稱“白首”。
《後漢書·呂強傳》：“故太尉段潁，武勇冠世，習於邊事，垂發服戎，功成皓首。”
黃發：指長壽老人。
語出《詩經》，如《詩·魯頌· 宮》“黃發臺背”。老人頭發由白轉黃。曹植《贈白馬王彪》：“王其愛玉體，俱享黃發期。”陶淵明《桃花源記》：“黃發垂髫，並怡然自樂。”
鮐背：指長壽老人。
語出《詩經》，如《詩·大雅·行葦》“黃臺背”，“臺”與，“鮐”通用。《爾雅·釋詁》：“鮐背，壽也。”老人身上生斑如鮐魚背。
期頤：指百歲。
語出《禮記·曲禮上》“百年曰期頤”。謂百歲老人應由後代贍養。蘇拭《次韻子由三首》：“到處不妨閑蔔築，流年自可數期頤。”