巴蜀通歸使，妻孥且舊居。
深知報消息，不忍問何如。
身健何妨遠？ 情親未肯疏。
功名欺老病，淚盡數行書。
-----陳師道
古代媳婦稱公婆為“舅姑”，“外舅”則是女婿稱呼嶽丈。元豐七年(1084)五月，陳師道的嶽丈郭概由朝請郎提點成都府路刑獄，因為陳師道家貧，無力贍養家室，所以妻子和壹女三子都隨郭概赴蜀，陳師道則留在長安(今陜西西安)。分手時陳師道寫有《送外舅郭大夫概西川提刑》、《送內》和《別三子》三首詩，都流露出至性至情。這首《寄外舅郭大夫》則是分別以後的“詩簡”，表達對遠居異地的妻兒的關懷問候，抒發家庭不能團聚的悲哀。
首句說從遙遠的四川，回來壹個帶信的使者。看似起得平平，道來卻也不易。首先映入人們眼簾的是“巴蜀”二字，立刻使人想起李白“噫籲?，危乎高哉！蜀道之難難於上青天”的詩句，古代四川的交通困難，早已使“巴”、“蜀”這些字眼染上壹層滯重的色彩。因而緊接著的“通歸使”也就顯得特別難能可貴。那樣“崎嶇不易行”的蜀道居然“通”了，來了壹位信使，而他所帶來的又正是自己朝夕盼望的妻兒的消息，真是“家書抵萬金”啊！“通”本來是壹個普通的字眼，但把“巴蜀”和“歸使”串聯起來，就打上了強烈的感情印記。
“妻孥且舊居”，是作者的內心獨白。嬌妻幼子，關山阻隔，不知有多久沒有互通音問了，他們的情況怎樣？該不會有什麽意外吧？……面對遠道而來的信使，腦海裏日夜浮現的妻兒形象都要跳出來了，可是作者卻寫了這樣壹句淡而又淡的詩。像是沈吟，像是揣度，又像是自我安慰，壹個“且”字，把那種又迫切又猶疑，驚喜慰懼交集，滿肚子話要問卻欲言又止的心情傳達出來了。此時此刻的作者，真可謂“欲說還休，欲說還休”別是壹般滋味在心頭了。
頷聯兩句把沈吟猶疑的原因挑明了。作者的心理是在交通不發達的古代形成的。家人分居異地，消息阻塞，禍福不知，壹方面盼望消息，壹方面對消息反而產生壹種畏懼的心理，生怕會有壞消息傳來，特別在戰亂年代這種矛盾心理更為突出。宋之問《渡漢江》：“嶺外音書斷，經冬復歷春。近鄉情更怯，不敢問來人。”杜甫《述懷》：“自寄壹封書，今已十月後。反畏消息來，寸心亦何有！”都是這種心理狀態的寫照。陳師道是師法杜甫的，這首詩無疑也受了杜詩的影響。
但不管怎樣“不忍問”，害怕問，最後總得硬著頭皮聽消息。壹旦獲知妻兒都好，平安無事，那真像久囚遇大赦，長長地吐了壹口氣。心情立刻輕松起來，壹掃囁嚅之態，和信使也有說有笑了。因而“身健何妨遠？情親未肯疏”兩句就帶有明顯的愉快情緒，既是對妻兒的安慰，也是壹種自我慰藉。只要大家都身體健康，平平安安，那麽即使隔山阻水也沒有什麽了。作者還進壹步用溫言絮語撫慰妻兒：夫妻、父子的親情，絕不會由於分離而疏遠、而隔膜，妳們放心吧！
盡管有淡淡的微笑，卻無法從根本上改變家庭異地分居、不能團圓的嚴酷現實。所以在最後壹聯，作者又情不自禁，悲從中來，不能抑制了。為什麽自己就不能像別人那樣合家團聚，***享天倫之樂呢？追根究底，還不是因為科名蹭蹬嗎？古代讀書人要想飛黃騰達，唯壹出路是應舉做官。陳師道盡管以孤介自許，實際上也未能免俗。“功名欺老病，淚盡數行書”，顧影自憐，年已老大，愁病交攻，連自己的妻兒都養活不了，想到這些，提筆回信之時，怎能不灑幾點傷心之淚呢！全詩的思想深度也在此深入壹步，由家庭的悲歡離合上升到身世的感慨，對社會不平的怨憤抗議也就意在其中了。
陳師道屬於江西詩派，以“閉門覓句”的枯淡瘦硬風格著稱，但他寫家庭悲歡的幾首詩都情真意切，通俗易懂。這首詩也是其中之壹。通篇全以感情運行，首聯平靜，頷聯沈抑，頸聯以淡淡的歡快挑起，尾聯復歸結於感慨哀痛。起伏跌宕，得自然之趣，盡真情之妙。