這首詩首四句憶昔，敘述綠珠初進石家並倍受石崇的憐愛；次四句指出綠珠悲劇命運的根本原因；最後四句，緊承前詩，敘寫綠珠的慘死，語言中充滿悲憤。全詩雖詠綠珠，實則借以抒發詩人對其侍婢窈娘的愛戀和對武承嗣的怨憤。詩分三節，每四句壹節，意隨韻轉，語調慷慨激昂，具有較強的藝術感染力。
前四句敘述綠珠入金谷園，得到石崇寵愛的情事。像石崇這樣的巨富，出於對聲伎的愛好，“明珠十斛買娉婷”本是常事；但在這裏，著意表現的並非其壹擲千金的豪舉，而是石崇對自己的重視和賞愛。
“此日”二句，將壹個普通下層歌女的可喜可愛，由外表到內心，都加以生動展現。這兩句分別從不同角度表現了男女雙方對愛情遇合的熱烈感情。復沓的句式加強了感情的表達。君憐我而我亦感君，正是日後以身相殉的感情基礎。
中間四句敘寫權豪勢力橫加壓迫，強取豪奪。先說石崇對自己閨中的聲伎並不秘藏，常將歌妓舞女的才藝展示給外人觀賞。而這，正成了致禍的直接根由，招致了“驕矜勢力”的橫加幹求索要。這裏用“意氣雄豪”“驕矜勢力”“非分理”“橫相幹”等壹系列感情色彩強烈的詞語，揭示出權豪勢力的驕矜自得、專橫無理、氣焰熏天的醜惡兇暴面目。表面上指孫秀，實際上指當權的武承嗣，字裏行間，充滿了強烈的怨憤之情。
最後四句，寫綠珠不忍辭石崇而去，決心以身相殉。兩用“君”字，如面對石崇哀憤呼告。接著用“終不忍”壹筆兜轉，展示出內心萬難割舍的深情。盡管不忍離去，卻又無法違抗，只能空自掩面飲泣，淚濕鉛粉而已。去既不忍，留亦無法，只有以身相殉。
末二句是綠珠墜樓前的內心獨白，是誓死忠於愛情、反抗強暴的宣示。“百年離別”，即使最相愛的情侶之間，也終有離別之時，但這離別卻因橫暴勢力的“相幹”不得不“在高樓”演出這極慘烈的壹幕，卻是驚心動魄的悲劇。既然不能百年相守，只能“壹旦紅顏為君盡”，用死來表明對所愛者的忠貞，對橫暴勢力的反抗了。“百年”與“壹旦”鮮明對照，將誓死相殉的感情表現得更加強烈。這個結尾，是全詩感情的結穴和高度凝聚，沈痛憤激，直截決絕。