俗話說：“名酒產地，必有佳泉”。縱觀我國的名酒、優質酒，絕大部分用水質優良的地下水，尤其是晶瑩甘美的泉水釀制而成。如被譽為“國酒”的貴州茅臺，水源是由山泉匯流而成的赤水河，水清味美。四川瀘州老窖特曲則是取用“龍泉井”之水。聞名中外的青島啤酒，靠的是嶗山礦泉水。紹興加飯酒取用的是清澈如鏡的鑒湖水。名垂千史的山西汾酒，用的則是杏花村清激甘醇的神井水；名揚五洲的洋河大曲，取益於清涼甘甜的洋河“美人泉”水，具有“甜、綿、軟、凈、香”的獨特風格。
洋河，原名白洋河。白洋河的彎曲處有壹清泉，稱之為美人泉。白洋河從何而來，美人泉因何形成？民間流傳著壹個個美麗而動人的故事。
相傳在兩千多年以前，西楚霸王項羽在東吳地帶率領八千子弟兵渡過長江，打到淮水壹帶，準備推翻暴秦的統治。不久又路過虞姬溝畔，在虞家宅和他的客莊項家宅駐紮下來，每天帶兵操練。在出征之前，項羽邀約全體兵將飲酒助興，鼓舞士氣。因用酒甚多，虞姬娘娘就帶領許多侍女到虞姬溝提水給釀酒師釀酒。項羽同兵將們喝下這壹壇壇溢香滿口的美酒，連聲誇好。
由於虞姬娘娘親自提水釀出美酒，所以項羽非常興奮和贊賞。他酒興大發，喝到興奮時，就帶著酒壺和抓起玉杯，騎上烏騅馬，催馬揚鞭，飛蹄奔跑。從駱馬湖邊，壹直跑到馬陵山南麓，站在自己故鄉的山頭上，昂首高叫：“我要讓鄉親父老都來嘗嘗這優美的美人酒！” 項羽說著，只見他斟了滿滿壹杯酒，連壺帶盅向空中猛拋出去，玉杯和酒壺頓時在馬陵山頭的大青石上打得粉粉碎，香甜的美酒煞時噴灑出去；酒滴落到哪裏，哪裏就滴個小酒窩，眨眼之間這酒窩子就變成壹個泉水汪，有的泉汪裏水流出去就變成小河。只要從這些泉水汪裏、河裏取水釀酒，這酒就甘美香甜，和楚霸王喝的美酒壹樣滋味。據傳白洋河、美人泉；泗洪雙溝酒廠淮河水、高溝酒廠的天泉；宿遷馬陵山下的鳳凰泉等等，都是因項羽灑酒滴泉而成的。從此，白洋河形成了；從白洋河裏取水釀酒，這酒醇美香甜。傳說有壹年，神仙呂洞賓騎著白山羊，帶著仙禾穗，駕起五色祥雲周遊四方。這壹天，他路過白洋河上空時，遠遠飄來壹陣陣醇美的酒香，忽濃忽淡，似有似無。此時此刻，引得呂洞賓酒癮大發。他再往下走時，壹陣濃烈的酒香沖來，使他心動神搖，身不由己地迷迷糊糊連人帶羊落在地面，饞涎欲滴，咂著嘴連聲誇道：“好酒呀，好酒！”這時候，他躡手躡腳走進釀酒槽坊，使用隱身術，又學著孫悟空的老辦法，施展法術，放出瞌睡蟲，讓釀酒師傅昏然入睡。然後，呂洞賓暢飲壹番，大飽口福。接著又解下酒葫蘆灌得滿滿的，急忙又駕起祥雲，溜之大吉了。由於喝得迷迷糊糊，慌忙溜走，竟把自己騎坐的白山羊和仙禾穗都丟下了。從此，白山羊和這株仙禾穗就在白洋河岸邊落了戶，從此，白洋河壹帶連年五谷豐登，六畜興旺，酒香更濃。人們說由於白山羊和仙禾穗給白洋河帶來福音，所以也把“羊禾”作為“洋河”的代稱。在洋河大曲的“羊禾”牌商標圖案上，中間立著壹只白山羊，周圍是兩支稻穗，它象征著“吉祥如意，人壽年豐”。
歷史上這條美麗的白洋河，由於黃河泛濫，所以把它沖垮淤沒，從此，這裏變成壹片飛沙彌漫的廢黃河灘。荒蕪多代的荒灘，如今變了，登高遠眺，可以望見那片片果林，粼粼魚池，鵝鴨成群，林木參天，在這裏，呈現出壹派生機盎然的景象。
而今，白洋河雖然不復存在了，但美人泉尚存，她那甘甜的泉水和美麗的傳說永留人間。 “心醉人未醉，名酒，不妨連飲三杯。品壹口，含滿嘴酒香，三杯落肚，夠百日回味!”這是著名詩人黃東成贊揚洋河大曲酒的詩句。
以優質高產而聞名於世的洋河大曲，以地命名。此酒取清涼甘甜的洋河“美人泉”水釀造而成，具有“甜、綿、軟、凈、香”的獨特風格。數百年來，久盛不衰。
生產洋河美酒的江蘇洋河酒廠，位於蘇北泗陽、宿城、泗洪三縣區交界處的洋河鎮。徐（州）淮（安）公路由古鎮穿境而過，京杭大運河靠近鎮北，交通暢達，市場繁榮，釀酒歷史悠久。《泗陽縣誌》載：“洋河大曲，據傳唐代已享盛名，明代更是名聞遐邇，可以考證的歷史有400余年。當時，有山西、山東、安徽等9省客商在洋河設槽坊釀酒。”光緒《淮安府誌》記載，“……自明以來，以鹽酒油為最鉅，酒舊有苦蒿、珍珠諸目，實則秫酒、曲酒二者”。明天府《府誌》記述：“正德以前，淮酒有名。”這裏的淮酒，據考證其中主要有洋河大曲。清光緒年間，洋河有槽坊27家。省內省外有70多位釀酒名師雲集於此，競釀美酒。
味占江南第壹家”之譽，並列為清皇室的貢品。據史料記載，清代乾隆皇帝第二次南巡時，在宿遷行宮駐蹕七天，品嘗洋河大曲後，揮毫留下了“酒味香醇，真佳酒也”的贊語。民國4年（1915年）和民國12年在巴拿馬國際名酒博覽會和南洋國際名酒比賽會上，分別獲得國際名酒稱號和國際獎。
古話說“名酒產地，必有佳泉”。在洋河古鎮西首的白洋河轉彎處，過去有大片蘆葦，其中有個池塘，水清如鏡，泉眼噴花，當地人稱為“神泉”。此井不論是旱年，還是澇年，常流不息，水位始終平衡。關於這個“神泉”的來歷，優美的傳說很多。相傳，當時洋河鎮上有壹個美麗的姑娘，名叫阿美，她心地善良，心靈手巧。由於家境貧寒，父母因貧病交加相繼去世；留下孤苦伶仃的阿美和祖母相依為命。不久，阿美被當地壹個惡霸財主找去當傭人。這個惡霸常叫她到鎮上給他買酒。壹次，阿美在買酒的路上，看到壹位生病的貧苦鄉親，她感到可憐，便把買酒的錢始了那位窮人。無錢買酒怎麽辦？阿美急中生智，在井裏舀了壹壺泉水回去交差。不料，惡霸覺得“酒”比往常更加香甜，便問阿美“這好酒從哪裏買來的？”阿美搪塞說，“是在洋河鎮上新開的壹家槽坊買的”。惡霸信以為真，便命阿美今後就到這家槽坊給他買酒。此後，阿美便經常從泉裏舀回泉水，而用買酒的錢資助壹些窮苦鄉親。不久，惡霸發現其中秘密，非常生氣，便跟蹤阿美。當阿美又到泉邊舀水時，他壹下把阿美推進泉裏。阿美死後，這眼泉水更加醇香撲鼻，人們為了紀念她，把這眼泉取名為“美人泉”。如今，洋河酒廠在這眼井的原址上，建了壹座古色古香的美人泉亭和壹尊亭亭玉立的塑像，供人們欣賞。這則故事只是傳說而已，而洋河鎮上的地下水確實清澈透明、綿軟甘甜，並非虛傳。
進入今天洋河酒廠院內，轉面向西，便看到聞名遐邇的美人泉。這裏，綠柳環繞，山石峻峭，悠悠的泉水汩汩流淌，壹尊漢白玉的美女雕像，手提酒壺，婀娜多姿，含笑站在波光粼粼的水面上。周圍，假山石洞，奇花異草，古色古香的六角亭立在池畔，成為壹大景觀。許多遊客在品嘗洋河美酒的同時，特意來到美人泉邊參觀。有的來自長城內外；有的來自大江南北；有的來自首都北京甚至國外。德國、美國、日本和羅馬尼亞等國家賓客慕名前來觀賞。不時有騷人墨客面對美人泉賦詩作畫，留下贊美的佳作。1984年4月，全國政協副主席、北京大學教授、著名經濟學家、社會學家費孝通，在洋河考察時，曾寫下題為《聞香已醉，未品先酣》的數千字的文章，其中有壹段，聯系美人泉優美而悲慘的故事，抒發了濃烈的情感。他寫道：“姑娘被推入水中不見了。泉水卻不住地湧出來，人們就用這泉水釀出又純、又甜的好酒。為了紀念這位姑娘，稱這泉水為美人泉”；“把名酒聯上人間悲歡離合的故事，並不壹定只是人們常有的意向，酒味裏參上壹些世間的人情，事實上確有其事……”1986年金秋，全國著名詩人嚴辰、鄒荻帆、綠原等30余人，組成淮陰“酒鄉行詩會”來到洋河酒廠，面對裝飾壹新的“美人泉”，詩興大發，寫下許多贊頌美人泉的詩篇。 傳說明朝末年，白洋關（今洋河鎮）有位善良美麗的梅香姑娘，因家境貧寒，在王員外家做婢女。王員外既奸猾刁鉆，又非常愛飲酒，他常常讓梅香到鎮上為他買酒。有個數九寒冬的傍晚，梅香上街到橋西酒店買酒，剛過橋就遇見壹位衣衫襤褸、凍得瑟瑟發抖的老大娘，心地善良的她就把酒錢全部送給了老人。
王員外見梅香空著瓶子而回，就問怎麽回事。梅香把事情壹說，王員外大發雷霆，並逼著她把酒錢要回。梅香被逼無奈，只好再往回走，走到橋頭，早已不見那個老人了，再走到小酒店，小酒店已關門收市。
梅香左右為難，心中暗想：與其回去再受折磨，還不如自尋壹死，倒也幹脆。梅香心壹橫，跑到壹口土井邊，就要縱身跳下，卻被人壹把拉住。梅香回頭壹看，在朦朧的月光下，是壹位如花似玉的大姐把自己拉住。梅香轉身撲向大姐，好像是遇到親人壹樣哭訴壹番。
大姐聽後，安慰梅香說：“梅香妹好心腸，何必輕生跳井堂，姐姐送妳壹瓶酒，快快拿去莫悲傷！”她擡手拔下別在頭發上的鳳頭碧玉簪，在井口上方輕輕壹照，頓時井水翻花，酒香撲鼻，當即灌滿壹瓶送給梅香，並還囑咐她以後有困難時，只要在這口井邊喊三聲九香姐姐，就會有人來幫她解難。說完，壹陣香風，不知去向。
梅香半信半疑提著酒回去，王員外接過梅香打來的酒喝了壹口，頓覺壹股濃香侵入肺腑。清冽甘爽，妙不可言，和平日大不相同，也就不再追究了。
從此以後，梅香每次拿到酒錢，都接濟了洋河鎮上的貧苦鄉鄰，然後再悄悄提著酒瓶，找九香姐姐灌酒交差。時間壹長，員外頓生疑竇。有壹天，他叫梅香去買酒，自己悄悄尾隨其後。當他看到梅香竟到井邊喊人，而為梅香往瓶裏灌酒的竟是壹位花枝招展、傾城傾國的美女。王員外頓時神魂顛倒，就嬉皮笑臉地撲上去。誰知，九香仙女袖口輕輕壹拂，帶著梅香姑娘化作壹縷清風飄逸而去。從此，人們就把這口井叫作“美人井”，井下有泉，常年不幹，水質清澈，人們又稱它為“美人泉”。 在蘇北民間，流傳著“國公酒”的故事。“國公酒”，又叫“史國公酒”，此酒因何得名，有何妙用？這裏有壹個神奇的傳說。
相傳在明崇禎十七年冬，清兵攻破燕京，其間，福王朱由崧來到南京建立南明王朝。官拜為兵部尚書的史可法，率領大批兵馬，開往江北，建起防線，抵禦南下清兵。當時，史可法親臨前線，坐鎮指揮將士抗敵。
史可法率領人馬進駐在古鎮洋河時，正是寒冬臘月，天氣陰冷，寒風凜冽，雨雪不斷，四處潮濕。就在這種條件下，史可法與將士們壹樣，披著鎧甲，眠臥沙場，枕戈待敵，尤其是夜晚，天氣更為惡劣。由於陰冷受寒，挨餓受累，不久，史可法就覺得渾身筋骨疼痛，胳膊難擡，原來是患了風濕癥。
史可法患病之後，心中十分焦急，個人安危是小事，抗禦清兵是大事。於是，就請來軍營中的高手名醫治病，各種靈丹妙藥都用了，仍然不見有效。正在他心急如火之時，這天晚上，史可法臥在鋪上悶悶不樂，忽然，他的門吱呀壹聲被推開了。史可法定眼壹看，只見眼前站立壹位白發蒼蒼的老人，他紅光滿面，精神抖擻，笑盈盈地上前施禮道，“史督師安好！”
史可法此刻莫名其妙，便問：“妳是何人啊?”
“我麽，是洋河鎮上民間老中醫，雖然醫術不高，但聽說忠勇愛國的史督師身患風濕，我這裏有個小單方，供妳驅風治病。”說著，就從自己的懷中掏出壹瓶洋河大曲，然後又拿出幾味中草藥，讓史可法泡成藥酒，每天服用，說是喝了定然有效。按照老中醫說的方法，史可法就服此藥酒，喝了之後，非常有效，不久，他患的風濕癥就好了。後來，將士中也有患此癥的，史可法就照這個辦法，把洋河大曲放在壇子裏泡成藥酒，治好軍中許多患風濕的士兵。從此，兵將士氣大振，連打勝仗。
後來，人們為了紀念史可法，把用洋河大曲泡制的藥酒稱為“史國公酒”，；又叫“國公酒”。這樣壹來，“國公酒”就成了江淮壹帶名酒了，它的配方壹直傳遍全國。凡手足麻木，筋骨疼痛，口歪目斜，風寒濕氣、半身不遂等病癥，長期服用“國公酒”，就能收到良好的功效。 古鎮洋河，是淮安通往徐州、皖北的咽喉，這裏交通發達，歷來為兵家必爭之地。“美酒計”的故事，是明代愛國將領史可法留下來的動人傳說。
相傳在明末清初時期，國事大亂，清兵攻破燕京之後，攝政王多爾袞率領重兵南進。兵過魯南，企圖強渡廢黃河，占領白洋河鎮。與明軍血戰七七四十九個回合，均未獲勝。這時，多爾袞急得象熱鍋上的螞蟻，坐立不安，壹時想不出好辦法。於是，就派出暗探到四處打聽消息。後來，聽說洋河鎮上有洋河美酒，酒香誘人，多爾袞頓時欣喜若狂，連聲嚷道：“這就好了，這就好了！”
為了鼓舞兵將士氣，多爾袞下達這樣命令：“打進白洋河，官兵放假三天。美酒任意喝，美女隨便帶。”士兵們壹聽說喝洋河酒，壹個個磨拳擦掌，急不可待。
這個情況被當時駐守在白洋河鎮的江北督師史可法知道後，立刻想出壹條妙計。他壹方面派兵在鎮北守住河堤，壹方面派兵在鎮南開挖壹條東西河道。
河道挖好後，史可法又作了壹番精心的安排，迅速把守堤的士兵撤了回來，帶著黎民百姓，把洋河鎮上幾家釀出的美酒全部向南運走。
清兵打過廢黃河，湧進洋河鎮，壹見這壹壇壇美酒被運走了，就立即向南追趕。追呀趕呀，大隊人馬剛剛跑到新開的河套裏，只見逃跑的明軍士兵和百姓們都把酒壇丟下，慌忙而逃。
這時，清軍官兵壹見酒壇丟下了，都停住腳步，壹個個棄馬丟槍，妳爭我奪地去搶酒壇。只見壹個個饞得口水直流，亂糟糟地拼命搶酒喝。正當清兵喝得迷迷糊糊昏頭轉向時，突然，上遊壹聲轟響，臨時堵截的土壩子被炸開了，滔滔的洪水象野獸壹樣直沖下來，清兵壹時躲避不及，全都葬身水底。
從此以後，人們把這條新開的河叫“攔滿河”，清政權健立後，因“滿’字犯忌，改叫“攔馬河”。如今，攔馬河變成了洋河酒廠的排水溝。關於史可法使用美酒計破清兵的故事，在蘇北廣為流傳，壹直傳為美談。