在他的田園詩中，隨處可見的是他對汙濁現實的厭煩和對恬靜的田園生活的熱愛。
歸園田居·其壹
少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，壹去三十年。
羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。
方宅十余畝，草屋八九間。榆柳蔭後檐，桃李羅堂前。
曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。
戶庭無塵雜，虛室有余閑。久在樊籠裏，復得返自然。
在《歸園田居》中，他將官場寫成“塵網”，將身處其中比喻為“羈鳥”和“池魚”，將退隱田園更是比喻為沖出“樊籠”，返回“自然”。
因為有實際勞動經驗，所以他的詩中洋溢著勞動者的喜悅，表現出只有勞動者才能感受到的思想感情，如《歸園田居》第三首就是有力的證明，這也正是他的田園詩的進步之處。
對現實的失望，迫使詩人回到詩歌中去構築壹個理想的社會，《桃花源詩並記》是他這壹思想傾向的反映。
桃花源詩 <陶淵明>
嬴(yíng）氏亂天紀，賢者避其世。
黃綺（qǐ）之商山，伊人亦雲逝。
往跡浸復湮（yān），來徑遂蕪廢。
相命肆農耕，日入從所憩（qì）。
桑竹垂余蔭，菽稷（jì）隨時藝；
春蠶收長絲，秋熟靡（mǐ]王稅。
荒路曖交通，雞犬互鳴吠。
俎(zǔ)豆猶古法，衣裳無新制。
童孺(rú)縱行歌，斑白歡遊詣（yì）。
草榮識節和，木衰知風厲。
雖無紀歷誌，四時自成歲。
怡然有余樂，於何勞智慧！
奇蹤隱五百，壹朝敞神界。
淳薄既異源，旋復還幽蔽。
借問遊方士，焉測塵囂外。
願言躡（niè）清風，高舉尋吾契（qì）。
除田園詩之外，陶淵明還有歌詠勇士的詩，有充滿愛國熱情的詩，有消極避世的詩，由此可見其詩歌思想的復雜性。
《讀山海經》 陶淵明
精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞幹戚，猛誌固常在。
同物既無慮，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待！
陶淵明的詩多取材田園風光、平常生活，運用樸素的語言、白描的手法，直率地抒寫而出，這就使人感到自然、親切，情感真摯，沒有任何人工雕琢的痕跡，引導讀者去體味其中悠然沖淡的情致，走進詩人所營造的意境中去。