慈禧。
光緒初年，慈禧太後剛滿40歲，她為了達到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，但懾於朝中有人反對，終日心中不樂。
心腹太監李蓮英猜知真心事，便令人在萬壽寺大雄寶殿的後面建了壹座佛，建成之後，李蓮英速去稟告慈禧，說：“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請太後駕臨前往觀看。”
慈禧聽罷感到十分驚奇，便起駕出宮。出西直門下高梁橋，坐上皇船，沿長河，直到萬壽寺（今北京藝術博物館）。
慈禧上了碼頭，進了山門，直奔大雄寶殿而來。進得殿來，見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：“明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？”
那個時候，奴才欺騙主子是要殺頭的，但李蓮英心中有數，忙說：“太後息怒，請您後殿禦覽。”
慈禧太後慢慢悠悠轉到三世佛後，果見壹慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這裏。
這時，李蓮英喊道：“老佛爺到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”
慈禧見狀明白了壹半兒，但她故作不解問道：“妳們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英他們答道：“就是迎接太後您老佛爺呀！”“您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！”
“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可壹日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！”壹席話說得慈禧心花怒放。
自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太後老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。
擴展資料：
“老佛爺”的稱號不是慈禧太後專用的、獨有的，因為清朝歷代皇帝都特稱“老佛爺”，但慈禧是唯壹壹個被稱為“老佛爺”的太後。
1861年11月慈禧太後（1835—1908年）發動宮廷政變，實行垂簾聽政以後，宮廷中便以“老佛爺”相稱。至於名號是怎樣來的，有幾種不同的說法。
壹是拜佛坐禪說。
據《清朝野史大觀》記載：“孝欽後政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照壹極大相，懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺。”
二是他人加號說。
據說“老佛爺”這個稱號是李蓮英給她的。慈禧對佛是很虔誠的，念經供佛從不間斷，即使有時外出巡視也必如此。
有壹次北京少雨，全華北五谷受害。依照習俗，凡遇此情形，慈禧與朝廷官員便要每日向如來佛求雨，壹直求到雨來為止。
這壹次只求告三天雨就來了，李蓮英很興奮，便趁機恭維慈禧，說太後真是了不得，差不多就好象是佛爺壹樣。這番恭維的話使慈禧很高興。
從此以後，慈禧就變成了李蓮英的“老佛爺”，每次奏話的時候，總是這麽稱呼。不久以後，“老佛爺”這個稱號就不脛而走，傳遍宮裏宮外、北京及全國。
三是自加徽號說
蔡東藩在《慈禧太後演義》中說，在慈禧60大壽時，“自加徽號，令承值人員等稱他作老佛爺，或稱他作老祖宗。”
四是沿蒙古俗說
王無生在《述庵秘史》中說：“宮中稱老佛爺，沿蒙古俗也”。
以上四種說法都認為“老佛爺”這個稱號是慈禧太後專用的、獨有的，這是誤解。實際上，“老佛爺”的稱號不是慈禧太後專用的、獨有的，因為清朝歷代皇帝都特稱“老佛爺”。
原來歷史上的帝王除了各自的廟號、謚號、尊號外，有些朝代的皇帝還有特稱，如宋朝皇帝的特稱叫“官家”，明朝皇帝的特稱叫“老爺”。那清朝皇帝的特稱為什麽叫“老佛爺”呢？
這是因為清朝是女真族建立的，而女真族首領的最早特稱為“滿柱”。“滿柱”是佛爺“晏珠”的轉音，是佛爺“吉祥”之意。因此，女真首領歷代相傳，特稱為“滿柱”。
後來，有的顯赫家族，世居高位的首領，起名就叫“滿柱”。所以，清朝建立後，將滿語“滿柱”譯為“佛爺”，成為清朝歷代皇帝的特稱。慈禧太後讓別人稱她為“老佛爺”是有其特殊目的，她企圖把自己比作和皇帝壹樣。
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人民網——慈禧為何又稱"老佛爺"