個園是揚州現存歷史最悠久，保存最完好的鹽商園林，南臨揚州著名古巷東關街，北對著揚州內河風光帶鹽阜東路，是清嘉慶二十三年（1818）兩淮鹽總黃至筠的家宅。為揚州明清私家園林的經典代表。1998年被國務院公布為“全國重點文物保護單位”，與北京頤和園、承德避暑山莊和蘇州拙政園並稱為中國四大名園。
園主黃至筠為兩淮商總五十余年，家資累積巨萬。全園占地2.3公頃，整體布局采用古典園林前宅後園的傳統形式，在造園上以竹石為主。植竹以品種豐富為旨歸，萬竿千姿，蔚為大觀。疊石以分峰用石為特色，疊出獨壹無二的四季山，南北稱奇，名聞遐邇。此外更有三路豪宅，宏達微著，余光遺響，彰顯盡壹代鹽商家居生活的奢華氣象。由於置景獨特，構撰巧妙，於疏朗開闊之中，別有壹種曲折幽深引人入勝的境界。
個園名稱中這個“個”字，最為耐人尋味，大家都知道，不管是字典裏，還是語言習慣中，“個”都是用來作量詞的，如：壹個人，壹個蘋果。其實呢，“個”最早的意思是“竹壹竿”，古書《史記正義》便有 “竹曰個，木曰枚”的說法。這壹點不奇怪，因為漢字原本就是象形文字，而“個”看上去不正是竹葉的形狀嗎？清代大才子、大詩人袁枚有“月映竹成千個字，霜高梅孕壹身花”的詩句，物象鮮明，意境空靈，可謂深得竹的神韻。另外黃至筠自己也以“個園”作為自己的別號，人與園合壹，意味深長，園中竹居三壹，石居三壹，人居三壹。分而獨立成章，各奏華彩、合而大化天成，高潮叠起。人與竹與石渾然壹體，賓主難分。是最具揚州地方特色的江南私家住宅園林。現在讓我們壹起來領略它經久不衰的藝術魅力。
風情萬種生態竹
進入北大門，迎面而來的就是萬竿修竹，竹是個園的精魄，個園的靈魂，遊個園，第壹要觀竹。黃至筠愛竹，並在園內種竹萬竿，就連個園的名稱也是由竹而來。其實竹在揚州的栽培歷史悠久，早在唐代姚合的《揚州春詞》裏就寫到揚州人“有地唯載竹，無家不養鵝”。“竹”歷來也為中國文人所愛，不僅是因為竹子姿態清雅，色如碧玉，更主要的因為它“正直，虛心，有氣節”的品格。比如張九齡的“高節人相重，虛心世所知”；蘇東坡的“寧可食無肉，不可居無竹，無肉使人瘦，無竹使人俗”；板橋的“壹枝壹葉總關情”。1997年，個園在四季假山北建“品種竹觀賞區”，逐漸恢復當初有竹“百種萬竿”的歷史原貌。目前是揚州城內最佳賞竹處。總占地面積12000平方米，現有竹60余種，近20000竿。設土山竹林，品種觀賞，映碧水榭，竹西佳處等區域。
在個園觀竹，既是壹次賞心悅目的審美享受，也是壹門深奧有趣的學問。竹，既非草本．也非木本，它在植物界中自成特殊的壹族。在植物分類學上，竹子是屬於禾本科竹亞科，據記載全世界竹類植物約有50余屬，1300余種。我國自然分布的竹種就約有30余屬，500余種。分叢生和散生兩大類，揚州地處江淮，適宜散生竹種和少數比較耐寒的叢生品種。園內現有60余種，從觀賞角度可分為觀稈和觀葉兩大類型。觀稈類中，又有形與色的分別。像龜甲竹、方竹、螺節竹；佛肚竹、羅漢竹、辣韭矢竹、高節竹等是欣賞其稈形的不同尋常；而紫竹、黃皮剛竹、黃槽剛竹、小琴絲竹、黃金間碧玉竹、金鑲玉竹、花毛竹、金明竹、黃皮烏哺雞竹、花稈哺雞竹、斑竹、茶稈竹、紫蒲頭石竹等則是欣賞稈色。觀葉類中，有寬葉形的箬竹、狹長葉形的大明竹、和葉面有各種色彩條紋的菲白竹、鋪地竹、黃條金剛竹等。此外，晏竹、芽竹、苦竹、紅竹、唐竹、鵝毛竹、平竹、斑苦竹等散生品種，也可在園內找到身影。
龜甲竹
龜甲竹是園中最奇特的竹子，它是楠竹的變異品種，屬自然生長的變異竹子，因此極為稀少，上千畝竹林中也難見其蹤。是珍稀觀賞竹種。龜甲竹的節片像龜甲又似龍鱗，凹凸，有致，堅硬粗糙，與其他靈秀、俊逸的竹相比，少了份柔弱飄逸，多了些剛強與堅毅。稈基部節間連續呈不規則的短縮腫脹，並交斜連續如龜甲狀。象征著健康長壽，福如東海。
慈孝竹
這壹品種稱孝順竹，也叫慈孝竹，叢生竹種，筍期在夏季，新筍緊靠老竹，像是遵從古訓“父母在，不遠遊”。而老竹，則殷殷呵護、扶持著新竹免遭風雨侵襲，平安成長。正如板橋所言“新竹高於舊竹枝，全靠老桿來扶持。”因為氣候的關系，個園內叢生竹較少，只有孝順竹、鳳尾竹和小琴絲竹幾種。
斑竹
在所有的竹子裏，最具傳奇色彩、也最令人傷感的就是斑竹了。因為它和我們民族傳說中壹個優美動人的悲劇故事緊密聯系在壹起。綠色的竹稈上呈現著紫色的斑點，宛如淚痕。根據晉代博物學家張華《博物誌》記載：中國歷史上的第壹個皇帝堯有兩個女兒，壹個叫娥皇、壹個叫女英，姐妹倆同時嫁給繼承皇位的舜帝為妃。舜帝駕崩後，失去了丈夫的姐妹倆晝夜啼哭，泣淚成血，灑到竹子上，長出來的竹子從此部滿了斑點。人們把它叫做斑竹。後來，娥皇、女英的淚哭幹了，就投入湘江自盡了，傳說做了湘水女神，所以斑竹又叫湘妃竹。斑竹是著名觀賞竹。其實從生物學的觀點來看，斑竹的花紋應該是真菌腐蝕幼竹而成的。不過人們還是更願意相信它是淚珠染成的，“斑竹壹枝千滴淚”所代表的忠貞的愛情，總是令人無限向往的。
碧玉間黃金 黃金間碧玉
是園內最多的竹子。此竹色彩美麗, 葉片披針形，為優良的觀賞竹種。竹稈金黃色，節間帶有綠色條紋是黃金間碧玉；竹稈碧綠色，節間是黃色條紋者即碧玉間黃金。具有極高的觀賞性。
竹西佳處（竹徑）
曲徑通幽，是江南園林的審美要素之壹。而悠長纖瘦的竹林小徑，在體現園林意境美方面更勝壹籌。進入竹生態區，即有壹條數十米長的小路穿越其間，竹影橫斜，竹香清幽，篩光漏月。行至竹徑盡頭，可見壹匾額上題著“竹西佳處”。竹西”的來歷，出自晚唐詩人杜牧吟詠揚州的詩句，“誰知竹西路，歌吹是揚州”。到了宋代詞人姜夔這裏，又有“淮左名都，竹西佳處”的詞句，後來人們便用“竹西佳處”來指稱揚州。“竹西佳處”在這裏回歸了字面的本來意義，顯然是在提示人們：此處竹景最佳。仔細琢磨回味，妳會恍然大悟，其實，真正的竹西佳處，都在這條竹林小徑上呢。走過竹徑是壹條由桂花樹枝葉交錯形成的林蔭小徑。桂花的花期大多在中秋前後，前後可持續20天左右，不過盛花期也就壹個星期的樣子，此時天清露冷，所以亦有“冷露無聲濕桂花”的說法。每到花開的時候，滿園都浮動著清清悠悠的芬芳，令人沈醉。這時，妳若是來遊園就可以盡情地享受這甜蜜的幽香。微風拂過的時候，細碎的桂花便如雨壹般紛紛揚揚，落滿妳的發稍和衣襟。
妳現在看到的小樓是“叢書樓”。從名字可以知道這是主人藏書、讀書之所。桂花向來和舊時人們仕途得意、飛黃騰達密切相連。黃至筠在園中植桂花、置書樓當然是希望子孫後輩才華出眾，仕途通達。樓下有楹聯：清氣若蘭，虛懷當竹：樂情在水，靜趣同山。
冠蓋豪門鹽商第
過叢書樓向南現在我們看到的是園主黃至筠的日常起居之所。依照坐北面南、前宅後園的傳統，個園南部是主人的起居區，正門開在東關街上。大門對面是座豪華大八字磨磚磚雕照壁。陳從周先生在《園林叢話》中說；“華麗的照壁，貼水磨面磚，雕刻花紋，正中嵌‘福’字，像個園大門上的，制作精美。”清人金雪舫曾說個園是：“門庭旋馬集名流”……