荷花，中國的十大名花之壹，它不僅花大色艷，清香遠溢，淩波翠蓋，而且有著極強的適應性，既可廣植湖泊，蔚為壯觀，又能盆栽瓶插，別有情趣；自古以來，就是宮廷苑囿和私家庭園的珍貴水生花卉，在今天的現代風景園林中，愈發受到人們的青睞，應用更加廣泛。近來國內興起的荷花專類園有三種：壹是象武漢東湖磨山的園林植物園，園中開辟壹處以觀賞，研究荷花為主的大型水生花卉區；壹是象南京莫愁湖，杭州新"曲院風荷"這類是以荷花欣賞為主的大型公園；再壹類就是以野趣為主，旅遊結合生產的荷花民俗旅遊資源景區，如廣東三水的荷花世界，湖南嶽陽的團湖風景區。
2、在山水園林中作為主題水景植物：俗話說，"園無山不壯，山無水不麗"，用荷花布置水景，在中國園林中極為普通。江南壹帶名園，多設有欣賞荷花風景的建築，揚州的瘦西湖在堤上建有"荷花橋"，橋上玉亭高低錯落，造型古樸淡雅，精美別致，與湖中荷花相映成趣，是瘦西湖的風景最佳處，嶽陽金鶚公園的荷香坊臨水而建，與曲欄遙相貫通，香蒲薰風，雨中賞荷，深受群眾喜愛。
3、作四季有花可賞中的夏花：四時景觀的不同，是中國造園家恪守的造園規則，如梅花耐冬，柳絲迎春，綠荷消夏，桐葉驚秋。荷花的綠色觀賞期長達8個月，群體花期在2~3個月左右。夏秋時節，人乏蟬鳴，桃李無言，亭亭荷蓮在壹汪碧水中散發著沁人清香，使人上行下效，心曠神怡。
4、作多層次配置中的前景、中景、主景：中國園林在配置植物時十分註意層次的變化，以形成遠近，高低不同的豐富景觀。柳荷並栽就是典型的手法。劉鶚在《老殘遊記》中曾用"四面荷花三面柳，壹城山色半城湖"來概括濟南大明湖。湖南湘潭的雨湖公園春季柳絮紛飛，小荷露尖；夏秋花葉亭亭，柳絲翠綠；冬季柳絲批雪，殘荷有聲，不失為佳景勝地。
5、作工業三廢水汙染水域的"過濾器"：由於蓮藕地下莖能吸收水中的好氧微生物分解汙染物後的產物，所以荷花可幫助汙染水域恢復食物鏈結構，促使水域生態系統逐步實現良性循環。
荷花對生長環境有著極強的適應能力，不僅能在大小湖泊、池塘中吐紅搖翠，甚至在很小的盆碗中亦能風姿綽約，裝點人間。在我國荷文化史上，盆荷這種形式出現之初只是被用於私家庭院觀賞。如今，在我國各地園林中，盆荷的應用非常廣泛。盆栽和池栽相結合的布置手法，提高了盆荷的觀賞價值，在園林水景和園林小品中經常出現。荷花水石盆景是今幾年在杭州出現的壹種新的盆景。它是荷花盆栽與水石盆景的有機結合，既體現山石的剛毅挺拔，又顯示荷花的嬌艷嫵媚。荷花盆景可選用珊瑚石、砂積石、斧劈石、英石等山石作材料。
插花在我國始於六朝，源於佛前供花。作為佛教的聖潔之花，因此可以說，插花在興起之時便於荷花結下了不解之緣。唐宋時期，供花仍是插花的壹種主要形式。到了明清，插花藝術有了很大的進步，此時的荷花插花無論是藝術深度還是技巧，都上升到壹個新的水平，可稱為我國古代插花藝術的鼎盛時期。今天，人們對荷花插花已有了更深入的研究，不僅荷花、荷葉、蓮藕和蓮實等素材在插花中的運用愈來愈普遍，而且對這些素材的觀賞效果也作了科學的比較。荷花插花壹般選用中小型品種為宜，同時也適當配以其它植物的枝、葉、果，力求色彩清麗構圖明快，欣賞效果可保持3~4天
多年生水生植物。根莖（藕）肥大多節，橫生於水底泥中。葉盾狀圓形，表面深綠色，被蠟質白粉背面灰綠色，全緣並呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺。花單生於花梗頂端、高托水面之上，有單瓣、復瓣、重瓣及重臺等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化；雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏於倒圓錐狀海綿質花托內，花托表面具多數散生蜂窩狀孔洞，受精後逐漸膨大稱為為蓮蓬，每壹孔洞內生壹小堅果（蓮子）。花期6月~9月，每日晨開暮閉。果熟期9月~10月。 荷花的根莖種植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷葉挺出水面。 在伸出水面幾厘米的花莖上長著花朵。荷花壹般長到150厘米高，橫向擴展到3米。荷葉最大可達直徑60厘米。引人人註目的蓮花最大直徑可達20厘米。
荷花，屬雙子葉植物毛茛目睡蓮科蓮屬，它包括兩個種，中國蓮和美國蓮。中國蓮分布在亞洲、大洋洲，多數植株高大，葉橢圓形，綠色，栽培品種中花型有單瓣、復瓣、重瓣、重臺、千瓣之分，花紅色至白色；美國蓮分布在北美洲，植株矮小，葉近圓形，深綠色，花僅見單瓣型，黃色，仍處於半野生狀態。據古植物學家研究化石證實，早在1.35億年前，在北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。在我國，1973年發現的"河姆渡文化"遺址中，就有蓮的花粉化石，經測定，距今7000年。這說明，至少在7000年前，蓮在我國就已經分布，甚至已作為食用了。雖然現今的壹些資料都註明蓮原產印度，但通過史料來看，中國才是荷花的原產地。荷花在我國栽培歷史悠久，傳播範圍極廣。西至天山北麓，東接寶島臺灣，北達黑龍江，南抵海南三亞。可以說，中國是荷花的世界栽培中心。
蓮是最古老的雙子葉植物之壹，同時又具有單子葉植物的某些特征。蓮的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結構看，蓮具有3、4層花被，外輪萼片狀，內輪花瓣狀，雄蕊多數，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節現象，地下莖節長滿須根。這些都是單子葉植物的特征。荷花的芽為混合芽，人們肉眼所見的蓮芽，是藕的頂芽以及各節腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發達，發揮功能作用的是不定根。至於蓮的莖就是我們所熟知的藕，它其實是蓮的地下根狀莖，是蓮儲藏養份和供繁殖的器官。荷花的花單生，兩性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分組成。品種多樣，花色豐富。
葉分三種：以頂芽最初產生的葉，形小柄細，浮於水面，稱為錢葉，或叫荷錢；最早 從藕帶上長的葉略大，也浮於水面，叫浮葉；後來從藕帶上長的挺出水面的葉叫立葉。無 論是錢葉、浮葉或立葉，出水前均相對內卷成棱條狀。立葉依生長早晚，其大小、高矮、 順序表現出明顯的上升階梯和下降階梯。在新藕形成時抽出的立葉，比前張大而剛刺較短， 叫"後把葉"，在其前方再出現壹張形小、柄短、葉背微紅的葉，叫"終止葉"。人們只 要辨別出終止葉，就能找到泥中新藕的方位。
荷花的花原基著生於藕帶處芽內、幼葉基部的背面；花單生、兩性；萼片4~5，綠色， 花開後脫落；營長桃形、桃形或圓桃形，暗紫或灰綠色；花有單瓣、復瓣、重臺、千瓣之分，色有深紅、粉紅、白、談綠及間色等變化；花期6~9月，單朵花期只3~4天，多展開 午閉，千瓣類能開10天以上；花徑最大可達30厘米，小者不足10厘米；雄蕊60~450枚或 瓣化，花藥之附屑物多黃色，花絲白色；校頭頂生，子房上位，心皮多數分離，散生於碗 形、喇叭形的綠色花托內。花謝後膨大的花托稱蓮蓬，上有3-30個蓮室，發育正常時，每 個心皮形成壹個橢圓形小堅果。有時心皮"泡化"或瓣化，不能形成果實。 果實俗稱蓮子，青熬時果皮青綠色，老熟時變為深藍色。果皮表面有氣孔和保衛細胞， 表皮下有堅固而致密的柵欄組織，氣孔下有壹條氣孔道，成熟蓮子果皮的氣孔道縮得很小， 不讓空氣和水分自由出入，甚至能阻止微生物進入。這種特殊的組織結構，就保證了蓮子 的長壽。它可埋在地層中千百年，而不致損壞，甚至還可用來播種發芽。
君子花、淩波仙子、水宮仙子、玉環等。據《北夢瑣言》記載：唐代元和年間（806~820年）蘇昌遠居吳中（今蘇州），邂逅壹位素衣粉臉女郎，贈給他壹枚玉環，不久，他發現自己庭院的水池中有荷花盛開，花蕊中也有壹枚同樣的玉環，但“折之乃絕”，後人由此又稱荷花為玉環。
“荷”被稱為“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之壹。
在人類出現以前，大約壹億零四千五百年前，地球大部被海洋、湖泊及沼澤覆蓋。當時，氣候惡劣，災害頻繁沒有動物，大部分植物被淘汰，只有少數生命力極強的野生植物生長在這個貧瘠的地球上。其中，有壹種今天我們稱為“荷花”的水生植物，經受住了大自然的考驗，在我國的阿穆爾河（今黑龍江）、黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強地生存下來。大約過了九千年，原始人類開始出現。人類為了生存，采集野果充饑，不久便發現這種“荷花”的野果和根節（即蓮子與藕）不僅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。漸漸地，“荷花”這壹人類生存的糧食來源便深深地印刻在我們的祖先——原始人類的心中，成為人類生存的象征。
壹直到公元前五六千年的新石器時代，隨著農耕文化的出現，人類對荷花開始了進壹步的了解。當時的人類為了生活上對水的需求，壹般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼澤地帶，而這些地帶恰是野生荷花主要的分布區域。從出土文物看：在河南省鄭州市北部大河村發掘的“仰韶文化”房基遺址，發現室內臺面上有炭化糧食和兩粒蓮子，經測定，距今有五千年的歷史。人類在不斷的生產勞動中，對朝夕相處的荷花的生長習性、生存環境等積累了豐富的感性認識，為中國古老的糊花文化的產生發展奠定的良好的基礎。
秦漢之前，諸侯割據，戰爭頻繁，勞動人命處於水深火熱之中，秦始皇於公元前221年統壹中國，結束了混戰局面。在這個統壹大帝國裏，荷花文化得到了全面發展，逐步滲透到農業、經濟、醫學、宗教、藝術等各個領域。
漢朝是中國農業空前發展的壹個時期，也是對荷花的栽培發展發生了重要的作用。漢以前，我國的荷化品種均是單瓣型的紅蓮。到了魏晉，出現了重瓣荷花。南北朝時期又發展有千瓣（並蒂）荷花。
西漢開始，中國的官私營商業迅速發展，豐富了各地區的商品種類，對荷花的傳播分布有著重要意義。江陵、合肥、成都等地的特產——蓮藕均通過這些中心商市進入北方，從根本上擴大了荷花的分布區域，使北方人民進壹步認識荷花，了解荷花，從而極大的提高了荷花的栽培技藝。北魏賈思勰的《齊民要術》記有“種藕法”：“春初掘藕根節，頭著魚池泥中種之，當年即有蓮花。”；又有“種蓮子法”：“八月九日取蓮子堅黑者，於瓦上磨蓮頭令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，長二寸，使蓮頭平重磨去尖銳，泥幹擲於池中重頭泥下，自然周皮，皮薄易生，少時即出，其不磨者，皮即堅厚，倉卒不能也。”可見，當時南北兩岸的中原地區荷花的栽培技術已是相當高超了。
我國的醫學從秦漢起開始了新的發展。漢朝神農在嘗遍百草後，總結出壹套治病良方，即《本草經》，又稱《神農本草經》，其中就有蓮藕藥用保健功能的描述。東漢譙縣華佗，是我國醫學史上著名的神醫，他在手術前，先給病人飲麻沸散，使其失去知覺，刳割腹背後縫合傷口，最後塗敷以藕皮等制成的膏藥，四五天後便可愈合。荷花遂成為我國醫藥寶庫中不可多得的壹枝奇葩。
西漢時期，樂府歌辭逐漸盛行，由此產生了眾多優美的采蓮曲謠。其中有《采蓮曲》（又稱《采蓮女》、《湖邊采蓮婦》）等，歌舞者衣紅羅，系暈裙，乘蓮船，執蓮花，載歌載舞，洋溢著濃烈的生活氣息，是我國廣大人民最喜愛的民間傳統歌舞之壹。
<四>荷文化的興盛——隋唐至明清時期的荷花文化
隋唐以後，荷花的栽培技藝進壹步提高，有關荷花的詩詞、繪畫、雕塑、工藝等荷文化內容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進壹步成為人們養生保健的名貴補品。同時荷花憑借它的色彩艷麗、風姿綽約進入了私家園林。如長安城外東南隅有秦漢時宜春苑，隋朝建都長安後，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風荷。尤其是經過貞觀之治後，荷花的應用越來越廣泛，成為工藝美術家創造的靈感來源。如隋唐時期的瓷器、銅鏡等的裝飾多采用蓮花花紋；金銀器上，尤其是盤邊緣，多飾以富麗的蓮瓣紋，整個風格華麗而真實。宋代的染紡業較唐代有更高的發展。著名女畫家兼工緙絲的朱克柔創作的荷花緙絲圖案，“古淡清雅”、為壹時之絕作。明清的木版年畫多采用“連（蓮）貴子”、“連（蓮）年有余（魚）”等荷花吉祥圖案，來表達人們的思想願望。
在我國的藝術繪畫史中，荷花的藝術精品更是豐富多彩。最著名的是南宋畫院吳炳的《出水芙蓉》，生動細膩的刻畫了荷花清新脫俗的優雅氣質。還有明末畫家張子政的“芙蓉鴛鴦圖”。
<五>荷文化的光大——近代荷花文化
自鴉片戰爭以後，尤其是新中國成立後，廣大勞動人民當家做主，荷花也成為美化人們生活、陶冶情操的珍貴花卉，被譽為十大名花之壹。孫中山先生，周恩來總理等多次提倡大力發展荷文化，並把友誼的種子傳播到友好的鄰邦。
1918年，孫中山先生東渡日本，帶去了九顆遼東半島普來店出土的蓮子，經過精心培育，古蓮子栽植成功。1963年，大賀將壹百顆大賀蓮種子，送給中國科學院院長郭沫若。1979年4月，鄧穎超副委員長訪問日本，參觀鑒真主持建造的奈良唐招提寺時，森本孝順長老將中日兩國專家培育的唐招提寺蓮、孫文蓮、中日友誼蓮的蓮藕捧交給鄧穎超副委員長。1980年4月，為慶賀“日本國家鑒真和尚像中國展”來揚州大明寺展出，武漢研究所便將繁殖的唐招提寺蓮、孫文蓮、中日友誼蓮的蓮藕送往大明寺，安放在緊連鑒真紀念堂的平遠樓前。
隨著科學技術的發展，荷花的栽培技術也日趨先進完善。先***有阿花品種200余種，分布遍及全國。隨著荷花文化在全國各大城市中的普及發展，以荷花為市花的城市日益增多。到目前為止，就有山東濟南市、濟寧市、河南許昌市、湖北孝感市、洪湖市以及廣東肇慶市，把荷花作為文化精神的象征。
在江南蘇州壹帶，農歷6月24日為觀蓮節，稱為荷山生日。屆時人閃成群結隊，興高采烈地觀賞荷花。特別是佛教徒對它最為尊崇，如觀音菩薩坐的就是蓮花。1990年被人暗殺的印度總理拉吉夫，其名字就是他的外公尼赫魯在獄中時給他取下的，按印語為“潔白無瑕的白蓮花”之意。1993年3月31日，第八屆全國人大壹次會議審議通過的《中華人民***和國澳門特別行政區基本法》，對於澳門的區旗和區徽也用蓮花為圖案，表達當地人民特別崇尚蓮花，以象征純潔和高貴。由於荷花是花卉王國裏的名門望族，它經群眾評選為中國十大傳統名花之壹。1989年在北京專門成立中國荷花協會，促進它在中華大地上碧波萬頃，香飄無涯。
典 故
荷花相傳是王母娘娘身邊的壹個美貌侍女——玉姬的化身。當初玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風光是玉姬流連忘返，忘情的在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開。王母娘娘知道後用用蓮花寶座將玉姬打入湖中，並讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了壹位美貌的侍女，而人間多了壹種玉肌水靈的鮮花。
荷花是我國的傳統名花。花葉清秀，花香四溢，泌人肺腑。有迎驕陽而不懼，出淤泥而不染的氣質。所以荷花在人們心目中是真善美的化身，吉祥豐興的預兆，是佛教中神聖凈潔的名物，也是友誼的種子。
在古典文學巨著《紅樓夢》中，據說晴雯死後變成芙蓉仙子，賈寶玉在給晴雯的歿詞《芙蓉女兒誄》中道：“其為質，則金玉不足喻其貴；其為性，則冰雪不足喻其潔；其為神，則星日不足喻其精；其為貌，則花月不足喻其色。”雖然後世的紅學專家們都認為這不是過作者借詠晴雯之名而贊黛玉之潔，不過無論如何荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯系在壹起的。
補充1：由於“蓮”與“憐”音同，所以古詩中有不少寫蓮的詩句，借以表達愛情。如南朝樂府《西洲曲》：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水。”“蓮子”即“憐子”，“青”即“清”。這裏是實寫也是虛寫，語意雙關，采用諧音雙關的修辭，表達了壹個女子對所愛的男子的深長思念和愛情的純潔。晉《子夜歌四十二首》之三十五：“霧露隱芙蓉，見蓮不分明。”霧氣露珠隱去了荷花的真面目，蓮葉可見但不甚分明，這也是利用諧音雙關的方法，寫出壹個女子隱約地感到男方愛戀著自己。
經典詩詞：愛蓮說（宋）周敦頤
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
（原文據清儀封張伯行正誼堂木刻《周濂溪先生全集》卷之八）
"出淤泥而不染，濯清漣而不妖。"說的就是荷花。荷花，位列我國十大名花之列，被人們稱為花中的君子。自古以來，大面積的野生荷花，就以它雄渾瑰麗、樸實大方的自然美贏得了人們的喜愛。以至於2500年前，人們就把野荷花進行了人工栽培，為的是足不出戶就能欣賞到荷花的芳姿。壹直到今天，在許多公園或大的庭院裏，我們都能見到它的身影。
荷花的果實俗稱"蓮子"，含有豐富的營養，為人們所喜愛。
[栽培]
荷花是水生植物，性喜相對穩定的平靜淺水，湖沼、澤地、池塘是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深壹些，但不能超過1.7米．中小株形只適於20～60厘米的水深。同時荷花對失水十分敏感，夏季只要3小時不灌水，缸栽荷葉便萎靡，若停水壹日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環境。荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現出強烈的趨光性．
★有毒部分
都說荷花”出淤泥而不染”，這是人們對荷花人格化品德的贊揚。實際上，荷花的地下莖在淤泥中生長，哪有不被有毒物質侵染的呢？只因藕的特別細密的表皮組織和含有丹寧的下皮，具有壹定的阻擋或吸收有毒物質的能力，因而有毒物質多黏附在表皮上或滲入表皮中，人的肉眼看不見罷了。故此要記住在食用藕時削去外皮，不要把有毒物質也吃進肚中。
張大千與荷花
旅居海外的國畫大師張大千先生擅長畫花卉。他畫的花卉種類很多，如荷花、秋海棠、牡丹、蘭花、水仙、梅華等。而他平時畫的最多的還是荷花，他自己常說：“賞荷、畫荷，壹輩子都不會厭倦！”
張大千年輕時住在蘇州，庭院裏那壹池荷花成了他寫生的好地方，他三十三歲時開始住進北京頤和園，壹住就是五年，頤和園池塘中那又肥又大的荷花使他對畫荷的興趣越加濃厚。由於長期與荷花相處，使他特別偏愛荷花。張大千愛荷花得出泥不染，娉娉婷婷從水中浮起，雍容高貴，而田田荷葉，姿態優雅的荷桿也時常走進他的畫面。他認為，荷花醉南下手的部分不是花，而是桿子，因為壹筆下去不得回頭，重描就不成畫了。張大千常作小品荷花，但也有許多壯觀的大幅荷花作品，如 1963年他在美國展出的六屏巨幅荷花，這六幅墨荷在作畫當時，必須大通大畫室才能完全擺平，在日本裱襯時，裱畫店只好打通工作房裱畫。這些常12尺，寬 24尺的六幅荷花屏風，在美國展出後，由<<讀者文摘>>購藏，14萬美元的售價，打破中國畫售價的新紀錄。
張大千在花卉畫中以荷花畫居多。他之所以喜愛畫荷花，除其它原因外，他認為"中國畫重在筆墨，而畫荷是用筆用墨的基本功。"並且還認為畫荷與書法有著密切關系。故此，張大千畫荷的作品不但年年有，而且不斷推出新意。形成馳名中外的"大千荷"。他在三十五歲時作的《金荷》，就被法國政府購藏。對此徐悲鴻曾說："張大千的荷花，為國人臉上增色"。張大千在數十年的藝術生涯中，經過不斷的探索和努力，使"大千荷"在中國美術史上有著特殊的地位。尤其是晚年創潑墨彩之後，所畫荷花不但超越了花卉的屬性，更將文人花卉的筆墨範圍拓展至另壹境地。他不但愛畫荷，也愛種荷。他通過與荷花朝夕相處，以其敏銳的觀察力和高度民主的概括力，長期捕捉荷花的特征和瞬間的動態，然後用他自己的審美感和藝術情趣加以提煉、誇張，使之寓意深刻，生機勃勃！