鞭炮起源於古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”、“炮仗”，唐代時寫作“爆竿”，南方各地又稱之為“紙炮”、“響炮”。如果把許多單個的爆竹聯結成串，則叫作“鞭炮”、“響鞭”、“鞭”。 鞭炮的起源很早，至今已有兩千多年的歷史。南朝梁代宗懍《荊楚歲時記》記載："正月壹日，雞鳴而起。先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。"意思是說，人們在正月初壹起床，第壹件事就是把竹子放在火裏燒，竹子在火中的爆裂聲能夠趕走怪獸惡鬼。 唐初，有人將硝石裝入竹筒中燃放，這便是裝硝爆竹的最早雛形。以後火藥出現，人們將硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內燃燒，產生了“爆仗”。唐代稱爆竹為“爆竿”。來鵠《早春詩》中有“新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰”，句中的“爆竿”即指“爆竹”。 到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”(即鞭炮)。關於爆竹的演變過程，《通俗編排優》記載道：“古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人卷紙為之。稱曰“爆竹”。 明清兩代，爆竹的種類更加繁多，燃放爆竹的時間已不限於大年初清晨，除夕夜即開始，子夜零時達到高潮，俗稱“迎神”。這時，無論貧貴賤均要放爆竹，李家瑞《北平風俗類征》引《壺天錄》說： “京師人煙稠密，甲於天下，富家鄣購千竿爆竹，付之壹炬。貧家即謀食維艱，索逋孔丞，亦必爆響數聲，香焚壹柱，除早年之瑣瑣，蔔來歲之蒸蒸，此習沿類然也。” 清朝謝文翹《教門新年詞》中的：“通宵爆竹壹聲聲，煙火由來盛帝京，寶炬銀花喧夜半，六街歌管樂升平。”反映了當時北京燃放鞭炮的情景。 爆竹的品種相當豐富，最為普遍的是“單響”、“雙響”和“鞭”三大類。大個的單響爆竹也叫“麻雷子”，雙響也叫“二踢腳”。雙響爆竹的紙筒內分兩層安放火藥，下層火藥的作用是將爆竹送上天空，上層火藥淩空爆響。在雙響的基礎上，又研制成多響爆竹，清朝富察敦崇《燕京歲時記》說：“花炮棚子制造各色煙火，競巧爭奇，有盒子花盆，飛天十響。”飛天十響今已演變為“閃光雷”——壹長紙筒，內裝若幹藥彈，點燃後依次射出藥彈，淩空爆炸，並伴有銀白閃光，故名閃光雷。因其火力強硬，易傷人。故自1987年春節始在全國各大、中城市均禁止燃放閃光雷。 鞭炮的名目也很多。鋼鞭——用牛皮紙密裹火藥，爆響時聲音清脆響亮如鋼鐵。鋼鞭壹響為壹頭，“霸王鞭”可多至萬頭。在壹掛鞭中定點加入特殊爆竹則稱“節鞭”，通常是十響夾帶壹個麻雷子。燃放時即可出現響聲節奏。南方城鎮流行用彩紙裹藥的“花鞭”，燃放時被火藥崩碎的彩紙紛紛飄落，十分好看。如用粉紅色紙裹藥即名“遍地桃花”，用淡黃色紙則稱“落英繽紛”，用金黃色則名“灑金鞭”。 老北京放鞭炮的講究
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2006年01月26日09:55 京華時報
清人百壹居士《壺天錄》中寫到：“京師人煙稠密，甲於天下。富家競購千竿爆竹，付之壹炬，貧乏家即謀食維艱，索逋孔亟，亦必爆響數聲，香焚壹炷；除舊年之瑣瑣，蔔來歲之蒸蒸，此習尚類然也。”。老北京的俗語中說：“過年了，姑娘戴花，小子放炮”。可見，老北京人已經將過年放鞭炮當成過年中壹件很重要的事情來操辦。昨天，記者采訪了北京民間文藝家協會理事，民俗工作委員會副主任高巍，請他念叨念叨老北京人過年放鞭炮的講究。
鞭炮的起源
鞭炮和煙火合稱為花炮。爆竹，又叫炮仗，為舊時除邪崩祟，祭神用品，後與煙火壹起轉化為喜慶用品，年節玩物。 古人焚竹發聲，稱為“爆竹”。《通俗篇 俳優》載：“古時爆竹，皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人卷紙為之，稱曰爆竹。”由於火藥的發明，人們用紙造的筒子代替了竹子，並用麻莖把炮竹編成串，成為“編炮”。因其聲響清脆如鞭，故也稱為“鞭炮”。隨著民間工藝的進化，在鞭炮的基礎上加以改進，又出現了煙火。鞭炮聽聲，煙火看彩，有生有色。科學研究表明，煙花爆竹的誕生，與煉丹術密切相關，《淮南子》中就有關於爆竹煙花的詳細記載，而且已經細分了“含雷”、“吐火”兩種，含雷，就是爆炸內部的能量。吐火，是外延，形容瞬間噴射出來火焰。到了宋代，民間出現了煙火爆竹作坊和匠人。煙火表演也豐富了起來。有了“起輪”、“走線”、“流星”、“水爆”、“地耗子”等名稱。
老北京人怎麽放
老北京人過年期間放鞭炮，主要是在祭竈、接神、祭財神、順星、開市送神等儀式上。即表示送舊布新，除祟迎祥，又象征新年的到來。清人百壹居士《壺天錄》卷上稱：“京師人煙稠密，甲於天下。富家競購千竿爆竹，付之壹炬，貧乏家即謀食維艱，索逋孔亟，亦必爆響數聲，香焚壹炷；除舊年之瑣瑣，蔔來歲之蒸蒸，此習尚類然也。”放炮仗、煙火是春節期間的娛樂活動，尤其是男孩子，過年時所得的“壓歲錢”，除了少部分在廟會上買些風味食品或者玩具外，大部分都用在購買花炮上，俗稱：“姑娘戴花，小子放炮”。
進臘月辟“花炮市” 舊時的北京城，壹進入臘月，鬧市區就開了臨時的“花炮市”。花炮歷來是年前的熱門貨、俏貨。有的時候，城內的茶葉鋪中也代銷各種花炮。清末民初，北京城內所售花炮種類繁多，常見的有如下幾種：
1鞭炮，通常有以大草紙人工卷制和機器卷制的兩種，外表裹上紅紙。機制的小而緊，響聲清脆，謂之機器鞭。還有用牛皮紙卷成(外邊不包紅紙)大號炮仗，爆聲猛烈，每掛有五十頭，壹百頭，五百頭，壹千頭不等。
2麻雷子，壹般長2寸，直徑4、5分粗的大炮仗，用草紙裹成，每層草紙之間均加纏麻皮，並將頂端紮緊外面包上紅紙。點燃之後，爆聲如雷。
3，二踢腳，俗稱：“二踢子”、“雙響兒”。通常為草紙卷成，約4寸高，直徑7、8分粗的大炮仗，頂端以秫稭皮紮緊，外邊裹上紅紙，燃放時，在地上壹響蹦起來，到天空再響壹聲。另外壹種是由牛皮紙卷成4寸高，直徑5分的大炮仗，外面不包紅紙。
4，旗火，也寫作“起火”“起花”。常見的有大、小兩種，大旗火狀如大炮仗，本身長3、4寸，直徑5分，綁在壹根4、5尺長的葦桿上，點燃後，能猛躥上天空，在天空中崩出光芒。小旗火本身狀如小炮仗，綁在壹根秫稭皮上，點燃後，躥之丈余。
5，炮打燈兒，通常為圓筒形，高約3寸，直徑5分，外皮裹上紅綠紙及木刻版門票，點燃後的聲音像炮。隨著聲響崩出壹個光球兒，謂之炮打單燈。崩出兩個光球兒，謂之炮打雙燈。
6，太平花，大的高半尺，直徑約碗口粗，燃點後，噴出火花，壹般均為火樹形。
7花盒，屬於高檔煙火，狀如扁平大圓盒，以彩紙糊成外殼，小的周園直徑壹尺有余，大的五尺以上，有3層至15層不等，燃放大花盒要先搭好架子。將盒子懸掛其上，燃放時，逐層下落獻彩。 從臘八就開始放
老北京舊時燃放煙花爆竹壹般從臘八就開始，無論是富裕家庭還是家境不好的家庭壹般都會買上壹些鞭炮回來。家裏的小孩子是最高興的，每天都能放幾個過過癮。等到大年三十晚上，在家中大人的帶領下痛痛快快的放壹通。在隨後的接神、祭財神、順星、開市送神等儀式上，都會燃放爆竹。
元宵節商家舉辦焰火會
除了以家庭為單位放鞭炮外，老北京的春節還有壹個放鞭炮的大節目，就是在元宵節期間，商家舉辦的焰火會。城內的南貨店、綢緞莊、糕點鋪等各大商號為了招攬生意，招攬主顧，紛紛舉辦街頭煙火大會。壹般以壹條街為單位，壹條街上的商號各自在自家門前附近空地上選好位置，搭起高架子，將各種花盒，太平花等掛在架子上，並在架子上寫著“本號為酬謝主顧，定於今晚燃放花盒煙火，***慶上元，同樂春宵，歡迎各界光臨指導”。有的商家還利用這個大好機會貼出減價的。壹般的焰火會中，各個商家的心裏都較著勁，暗自對壘誰家的最漂亮，最宏大。有的商家為了烘托氣氛還請來舞獅、高蹺等花會的表演。北京城裏的老百姓，在這壹天都喜歡出來逛大街看焰火表演。 為什麽過春節有放鞭炮的習俗？ 古時候，有壹種叫做“年”的兇猛怪獸，每到臘月三十，便竄村挨戶，覓食人肉，殘害生靈。有壹個臘月三十晚上，“年”到了壹個村莊，適逢兩個牧童在比賽牛鞭子。“年”忽聞半空中響起了啪啪的鞭聲，嚇得望風而逃。它竄到另壹個村莊，又迎頭望到了壹家門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。後來它又來到了壹個村莊，朝壹戶人家門裏壹瞧，只見裏面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準了“年”有怕響，怕紅，怕光的弱點，便想到許多抵禦它的方法，於是逐漸演化成今天過年的風俗。
春節習俗：放鞭炮
圍繞著春節，幾千年來形成了許多風俗習慣。有些習俗，如接神、敬天等，帶有迷信色彩。隨著人們科學文化水平的提高已逐漸被淘汰了，有的習俗，賦予了新的內容，如燃放鞭炮、張貼春聯和年畫、耍龍燈、舞獅等等，迄今仍廣為盛行。 放鞭炮
“是璀燦的珠寶溢光流彩，是閃光的花瓣落英繽紛，真想不到呀，小小的紙筒裏，有著那麽美的靈魂——火壹般的熱烈，花壹樣的迷人，它把迅息的壹生，獻給了新春……”
這是壹首詠炮花的詩。每當除夕之夜，不管是繁華的城市還是僻靜的山村，無論是霓虹燈閃耀的鬧市還是小巷深處，“嘣嘣叭叭”“嗶嗶（口剝）（口剝）”的爆竹聲，此起彼落，競相歡叫。那五彩繽紛的火花，給深沈的夜暮劃出壹道道彩虹，給人們增添了無窮的樂趣。
放爆竹慶賀春節，在我國已有兩千多年的歷史了。古人焚竹發聲，名曰“爆竹”。《通俗編俳優》說：“古時爆竹，皆為真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人卷紙為之，稱曰爆竹。”爆竹的原意在於驚憚和驅逐惡鬼。《荊楚歲時記》中記述：“正月壹日，是三元之日也，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以辟山魈惡鬼。”《神異經》雲：“西方山中有人焉，長尺余，壹足，性不畏人；犯之令人寒熱，名曰山魈。以竹著火中，嗶嗶有聲，而山魈驚憚。 後人遂象其形，以火藥為之。“這當然是迷信的說法。今天，我們放爆竹雖有除舊迎新、取個吉祥兆頭之意，但已沒有什麽迷信的色彩了。 相傳，到了初唐年間，壹些地方天災連年，瘟疫四起，有個叫李田的人，便在小竹筒內裝上硝，導以爆炸，以硝煙驅散山嵐瘴氣，減退疫病流行，這便是裝硝爆竹最早的雛形。後來，由於火藥的發明，人們用紙造的筒子代替了竹子，並用麻莖把炮竹編成串，稱為“編炮”，因聲音清脆如鞭響，也叫“鞭炮”。宋代，已有除夕出售鞭炮於開封府街頭的記載（《東京夢華錄》）。在全國各地也有了專門生產爆竹的作坊。最初的紙卷爆竹，響壹下就完了，後來發展為各種花炮。
爆竹，它是中國特產，在外國是沒有的。從古至今，由於人們不斷加工、改進，爆竹的品種、樣式越來越多，色彩也跳出了單壹的火紅色。除了傳統的百子鞭炮、單響、雙響的花炮外，還有許許多多的花炮，並取了壹個個文雅、富於詩意的名稱。如：“金菊吐艷”、“飛雪迎春” 、“仙女散花”、“白雪紅梅”、“金猴騰空”等等，還有百頭、千頭、萬頭，甚至長達十萬頭的巨型鞭炮，真是應有盡有，五花八門。