無弦琴的典故是陶淵明不解音律，卻放置了壹張無弦的不加裝飾的琴，每逢飲酒聚會，便撫弄壹番來表達其中情趣。後用以為典，有閑適歸隱之意。
無弦琴，顧名思義，就是沒有弦的琴，出自南朝梁蕭統《陶靖節傳》：淵明不解音律，而蓄無弦琴壹張，每酒適，輒撫弄以寄其意。蕭統認為陶淵明不解音律，事實並非如此，與讀書、飲酒壹樣，彈琴也是陶淵明生活中的壹大樂趣，這有其詩文為證：少學琴書，偶愛閑靜，開卷有得，便欣然忘食。
陶淵明只是因為貧窮，琴弦斷了，壹時無力更換新弦，這是情理之中的事。他不是為了顯示自己與眾不同，主動地把弦卸掉，而是被迫對著壹張無弦琴彈奏。
陶淵明文學思想
陶淵明是中古時代的大思想家，他的文學思想是魏晉南北朝文學思想的重要組成部分。他對真的理解，既註重歷史與生活的真實，更註重思想情感和襟懷抱負的真實，是較完美的藝術真實。同時，他對自然的理解也表現其文學思想的獨特性。他不言教化、不事雕鑿，註重情感的自由抒發，註重詩文的自然天成，這是壹種非常高的境界。
然而，無論是提倡藝術真實，還是推崇文學的自然，都是為了酣暢淋離地表現人生，這是陶淵明文學思想的靈魂。陶淵明對社會人事的虛偽黑暗有極清醒的認識，因而他的隱逸不是消極的逃避現實，而是具有深刻的批判社會現實的積極意義。當他在漫長的隱居生活中陷入饑寒交迫的困境時，盡管也仿徨過，動搖過，但最終還是沒有向現實屈服，寧固窮終生也要堅守清節。