原來是十六國時期慕容Xi的龍騰花園。文帝六年(586年)在園內重修寺廟，原名龍藏寺。唐改額為龍興寺。宋開寶四年(公元971年)，受宋太祖趙匡胤之命，擴建龍興寺，修建大悲亭，並鑄造了壹尊高73尺的千手千眼銅觀音像，故又俗稱大佛寺。河北民間流傳著“滄州獅子定州塔是正定府大菩薩”的說法。於是，壹批宋代建築拔地而起，主體隨中軸線布局擴大，形成了規模宏大、氣勢恢宏的南北建築群。由此，龍興寺成為“和碩名寺”，受到歷代封建皇族的高度重視。歷代皇帝曾多次到此留居鄉間，焚香拜佛，題詩立碑，刻碑立石。可以看到，清晨的鐘鼓、編鐘、香煙和“不南”的聲音，過去都在這裏。
到了元代，多次出錢重修寺院，賜田地、經卷、長明燈，資助寺院經濟和佛教，使龍興寺僧尼人數增加，法規完善，日益繁榮。著名高僧丹巴曾在龍興寺居住，用1000元白金重修大覺寺六部大殿。明朝萬歷年間，對寺內主要建築和佛像進行了修繕。清代康、甘二帝多次巡守此地，焚香拜佛，以求皇帝永安。康熙四十二年(公元1703)至四十八年(公元1709)，乾隆四十四年(公元1779)至四十六年(公元1781)兩次大修，康熙四十七年(公元678)至康熙五十二年(公元176558清鹹豐八年(公元1858年)，西路宮殿被天主堂占用，中、東路建築也為殿閣，僧堂破損漏水。寺內僧少，門庭冷落。
中華人民共和國成立後，龍興寺受到人民政府的高度重視和科學保護。1961被國務院公布為全國重點文物保護單位。自1953成立專門的文物保管機構以來，國家多次撥出巨資對寺廟進行修繕擴建，使古寺逐漸恢復了往日的繁華風貌。正定是國家歷史文化名城，位於河北省省會石家莊市以北15公裏處。西望太行山，南臨滹沱河，素有“燕南古都，京畿屏障”之稱。京廣鐵路和京深高速公路分別從縣城東、西兩側穿過。全市有國家級文物保護單位4處，省級文物保護單位7處。龍興寺，位於正定縣城東角，是國務院公布的第壹批全國重點文物保護單位。
龍興寺面積8.52萬平方米，平面呈長方形。其布局和建築保留了宋代的建築風格，主要建築分布在南北中軸線及其兩側。南面迎門是高大的玻璃屏風，從三號路單孔石橋往北，有天王殿、天爵六師殿(遺址)、摩尼宮、牌門譚潔、慈世閣、轉輪藏閣、康熙乾隆二帝碑閣、慈悲閣、禦書樓和慶忌閣、托米殿、龍泵牛亭，中軸線終點為1959正定城。庭院南北縱深，重疊有序，廳堂樓閣錯落，主次分明，是研究宋代佛寺建築布局的重要實例。龍興寺建立已久，寺內有許多石碑。最珍貴的是龍藏寺的碑。隋煬帝黃凱六年(586)，勸鄂公建龍藏寺碑，楷書30行，50字。碑文講述了衡州刺史王曉(單加零)奉命勸說衡州萬余人修建龍藏寺的故事。書法蒼勁有力，繼承了南北朝書法藝術的遺產，開創了盛唐書法的先河，在中國書法藝術史上占有重要地位。晚清著名學者康有為稱贊說；"這座六朝遺跡並非隋朝唯壹的遺跡."
大悲亭是龍興寺的主體建築，五檐三層，高33米。亭中立著壹尊高大的銅像，就是著名的正定大菩薩。壹尊高21.3米的觀音銅像，是北宋趙匡胤在開寶四年所鑄。與滄州獅子、定州塔、趙州大石橋並稱“河北文房四寶”。大悲閣千手觀音鑄於北宋開寶四年(971)，其下須彌座鑄為銅像後建成。這個須彌山的平面呈“a”字形，全長30.49米。正面長12.52米，東側長5.54米，西側長5.36米，東翼長3.62米，西翼長3.45米。由上枋、上梟、腰褡、下梟、下枋、圭角組成，高2.23米。根據位置和內容的不同，采用了淺浮雕、高浮雕、圓雕、通雕等多種技法，使整場演出豐富多彩、變化多端、嚴謹對稱。有42只手臂分別用來握住太陽、月亮、凈瓶、寶杖、寶鏡和鉆石杵等器具。面部感覺吉祥寧靜，親切莊重。達到了登高望遠，贊嘆不已的藝術效果。大佛最早鑄造於北宋開寶四年(971)，參與這項工程的工匠有3000人。
因為佛像超高，所以自下而上分段鑄造。第壹節鑄蓮花座，第二節鑄至膝，第七節鑄至頂。工程浩大，工序復雜，比承德外八廟普寧寺大乘閣觀音木雕像難度大得多。是北京周邊四大大佛之壹，即北京雍和宮大佛、天津薊縣獨樂寺大佛、承德普寧寺大佛。寺廟盡頭的佛殿始建於明代。寺內有壹尊毗盧銅像，為國內孤例，設計精美，造型奇特。佛像分三層蓮花座，每層四尊銅像，面對面，背對背坐在蓮花座中央。蓮花的第壹片花瓣上雕有壹尊小佛，總尺寸為1072。
被魯迅譽為東方美神的觀音彩塑。壹眼望去，摩尼宮北側的壹座色彩斑斕的雕塑最吸引人的地方就是它盤腿的姿勢。它的眼睛俯視著我們，只是微微笑著，仿佛對來來往往的人無動於衷，壹副悠然自在的寫意模樣。雕像高3.4米，但離地也有三四米，所以看起來和真人壹樣大。“根據碑文，似乎是明朝嘉靖年間改建的，距今已有近500年。秦先生指出，是我國著名古建築專家梁啟超之子梁思成照的，於1933送給魯迅。”魯迅先生視其為珍寶，稱贊其為東方美神，並在書桌上保存照片。今天，北京的魯迅故居仍在展出。"
這位魯迅眼中的“東方美神”能否稱得上中國最美的觀音，似乎很難有定論，但確實讓人對菩薩雕像有好感。看著它。它戴著皇冠，戴著項鏈，肩上掛著圍巾，穿著紅色長裙。真的不像是凡人。但是，看到他右腿彎曲搭在左腿上，右手搭在左手腕上抱緊右膝蓋，頭微微偏右，身體微微前傾，和壹個凡人的姿勢沒什麽區別。