變臉是四川地方劇種川劇的表演絕活，產生於上個世紀30年代，最早用於傳統折子戲《歸正樓》，戲中壹名叫貝容的俠客為了救人方便，變臉數張，從此這種新奇的表演方式就延續下來。清末民初，川劇進入壹個興盛時期，名角輩出。其中，以扮演文武小生而享盛譽的有康子林(公元1870年-1930年)和曹俊臣(公元1882年-1946年)。追溯起來，當今風靡演藝圈的”扯線變臉”絕技，便是在他兩人藝術競賽與交流中催生出來的。
話說清乾隆、嘉慶年間，每至逢年過節之際，在四川鄉鎮村落碼頭處林立的廟堂都會搭起戲臺以作慶典，久而久之，川劇就在街頭巷尾之中漸成氣候。清代“兩湖填四川”，為蜀地的文化帶來了諸多新元素，昆、高、胡、彈、燈，諸腔戲班匯集入巴蜀各大城中的酒肆街坊之中，生、旦、凈、末、醜同亮相於茶館的小戲臺之上，日久逐漸形成***同的風格，清末時統稱“川戲”，後才改稱“川劇”。
川劇的“變臉”被稱為“國寶、絕活、奇觀”，變臉藝人頭壹扭，手壹揮，黑臉、白臉、花臉、紅臉、人臉、鬼臉，唰唰 唰十幾張臉就能變出來。有報道說，變臉藝人最快的速度就能達到，270分之壹秒就能變出壹張臉，或威武正氣，或猙獰可怖，或滑稽逗樂，任觀者如何凝神定睛也看不出絲毫破綻，看過之後，無不驚嘆。田漢在上個世紀40年代初看後說：“四川戲關於變臉之類具有特長，不知何故。”
變臉之於川劇，有如噴火之於秦腔，皆屬招牌路數、看家絕技！
在成都川劇變臉表演的地方很多，鑒於很多地方表演質量都不高，推薦幾個比較正宗的表演地：
首先蜀風雅韻劇場的前身是民間的壹個川劇戲曲班，前些年為了旅遊文化的需要、開發旅遊，該劇場聚集了川劇行業中數位名角，展現川劇的各種明間絕活，有較強的觀賞性，在川劇行業中有很好的口碑。
還有錦江劇場特色就是經常有傳統的川戲看,很多中老年人都喜歡到這裏來,看場川戲,喝上壹杯茶,真的是壹種享受啊。演出很精彩，變臉噴火都有了，非常值得壹看，很有特色的。川劇變臉秀，效果非常好，劇情完整，高潮跌宕，舞臺效果唯美。
成都錦裏三國茶園更加以表演傳統特色節目川劇變臉和茶藝見長，園內遊客絡繹不絕。芙蓉門川劇表演演員長期在該地表演特色川劇變臉，他們的表演很正宗，劇情跌宕起伏，舞臺效果逼真，川劇氛圍濃郁。在觀賞川劇變臉的同時還能同時看到長嘴壺茶藝表演，喝上壹杯芙蓉門創制的特色茶品“芙蓉綠雪”，不僅是享受了壹場視聽上的盛宴，也是壹場味覺、嗅覺上的享受。
川劇變臉是運用在川劇藝術中塑造人物的壹種特技。是揭示劇中人物內心思想感情的壹種浪漫主義手法。相傳“變臉”是古代人類面對兇猛的野獸，為了生存把自己臉部用不同的方式勾畫出不同形態，以嚇唬入侵的野獸。川劇把“變臉”搬上舞臺，用絕妙的技巧使它成為壹門獨特的藝術。
相較於川劇藝術本身的淵源和博大，變臉的技藝成形則還要歸屬於二十世紀。在這期間，變臉在戲班的對臺戲中不斷摸索、演變、精化，漸漸成為川劇的壹大特色。川劇的悲劇極有特色，喜劇獨樹壹幟，凡是情感波折、內心激變之處，變臉皆有用武之地，它以其怪誕猙獰的面相變化表現出人物內心不可名狀之律動，作為壹種對人物內心非常獨特的表現手法，無疑大大增加了川劇本身的表現力，每及名角表演變臉，就常常釀成爆棚之患。可見，老百姓對這種極端好看的耍活兒是打心眼地認可的。
中國戲曲的情緒化妝。變臉最先用於神怪角色，明代已有。明雜劇《灌口二郎斬健蛟》中就有“變化青臉”的記載。當時的變臉是演員進入後臺改扮。後世則衍變為當場變臉，成為壹項表演特技，不少地方劇種都有，以川劇最為著名。變臉有大變臉、小變臉之分。大變臉系全臉都變，有3變、5變乃至9變；小變臉則為局部變臉。變臉要求動作敏捷，不露痕跡。主要用於劇中人物驚恐、絕望、憤怒等情緒的突然變化。
在川劇表演中，變臉是揭示劇中人物內心思想感情的壹種浪漫主義手法。由於臉譜有它顯著的典型的特質，來說明人物的忠奸邪正，演員於觀眾不註意間改變他的臉像，強調了人物的個性和感情的變化發展，它把不可見、不可感的抽象的東西變成可見、可感的具體的東西，是壹種驚人的技術。
變臉的手法大體上分為三種：“抹臉”、“吹臉”、“扯臉”。此外，還有壹種“運氣”變臉。
“抹臉”是將化妝油彩塗在臉的某壹特定部位上，到時用手往臉上壹抹，便可變成另外壹種臉色。如果要全部變，則油彩塗於額上或眉毛上，如果只變下半部臉，則油彩可塗在臉或鼻子上。如果只需變某壹個局部，則油彩只塗要變的位置即可。如《白蛇傳》中的許仙，《放裴》中的裴禹，《飛雲劍》中的陳侖老鬼等都采用“抹臉”的手法。
總之，變臉在川劇中是很絕的壹門技藝，已被其它兄弟劇種所借鑒，並且已經流傳國外。
1987年，文化部又正式出文，將川劇變臉藝術列為國家二級機密，這也是中國戲劇界惟壹壹項國家機密。根據《中華人民***和國保守國家秘密法》條例，故意或者過失泄露，情節嚴重的將被追究刑事責任。
川劇變臉總是讓人感覺神秘莫測，那壹張張色彩斑斕的臉譜究竟是如何被壹層壹層揭開的呢？揭下來的臉譜又是如何被變走的？變臉是魔術嗎？還是絕技呢？
琢磨變臉絕技從學習制作臉譜和衣服開始。對變臉人來說，服裝和道具至關重要，都是特殊制作的。臉譜是變臉的第壹件道具，壹張好的臉譜不僅要美觀，而且還要毫無破綻。但是要想變臉，沒有臉譜是不行，可是如果臉譜不合適不貼臉，既影響變臉的美觀，又影響變臉的速度。有壹種取模的方式可以制作臉譜，在模具上畫臉譜，這樣畫出來的臉譜就像是在自己臉上畫的壹樣。再戴上這樣制作出來的臉譜竟然是那樣的嚴絲合縫。
變臉的道具除了臉譜，還有就是衣服，變臉的秘密也就藏在這衣服上。
變臉的服裝是特殊制作的，很多地方必須使用特殊的材料。而且衣服從後面看全是千瘡百孔，就像被機槍掃過似的。但這是在表演當中所需要的壹些東西，也是變臉的奧妙所在。壹個變臉人，他的服裝，他的道具是非常至關重要的。壹秒半的時間變三張臉，而且毫無破綻，變臉高於魔術。
川劇臉譜化裝，其精致與藝術性，不亞於京劇，凈和醜都有臉譜，醜角的臉譜是在鼻梁上塗上白色方塊，人們稱為“化鼻梁”，有正面人物也有反面人物，寓莊於諧。凈角又稱花臉，臉譜造型豐富多彩，忠奸分明，黑色代表剛毅正直，白色代表奸詐狠毒，紅色代表忠勇性烈，綠色代表俠骨義腸，藍色代表剛強堅毅，黃色代表殘忍暴虐，金銀臉代表神聖威嚴。歷史上川劇沒有專職的臉譜畫師，演員都是自己繪制臉譜。在保持劇中人物基本特征的前提下，演員可以根據自身的特點，創造性地繪制臉譜，以吸引觀眾註意。
此外，川劇臉譜歷史上都是以“師帶徒”的方式傳承，師傅怎樣畫臉譜，口傳身教於徒弟。既是口傳心授，又是制勝法寶，所以川劇臉譜歷史上就缺少紙面的圖像記錄。
劉昌偉
成都芙蓉門創始人，12歲隨祖父劉忠貴學習川劇武生、變臉，舞獅，摻茶，師承祖傳。其祖父劉忠貴從小耳濡目染並習得壹身江湖技藝。後將這些面臨失傳的絕活全部傳授給劉昌偉。劉昌偉為了將祖父的傳統技藝傳承下來，又有感於李白的詩句“清水出芙蓉，天然去雕飾” 而創立了芙蓉門。
在長嘴壺功夫茶藝上占有壹席之地後，他又另辟蹊徑專研川劇變臉，第壹次川劇變臉的圓滿成功使他堅定了追求藝術的決心。他堅持通過創新來改變原來比較死板的變臉動作與手法，在傳統變臉的基礎上更上壹層樓。劉昌偉的變臉動作幹凈利索，手法精湛，步伐矯健，每變壹張臉都是精彩絕倫，劉昌偉的精彩表演，無論國內，還是國外，都征服了無數的觀眾。劉昌偉在川劇變臉和長嘴壺壺功夫茶藝這兩個行業潛心研究已有15年，親授門徒200余人，遍及世界各地。