鍋舞是隨著藏族生產生活的發展而豐富和完善的。在原始宗教信仰中，郭莊和唐火是神靈聚集的地方，是維系個人和家庭命運的地方。圍著篝火跳舞是原始氏族圍著篝火跳舞的傳統形式。人們可以通過舞蹈向神靈傳遞自己的祈禱和祝願，同時也可以得到神靈的鼓舞和保護。鍋莊舞在藏區的真正流傳，得益於藏傳佛教的發展。藏傳佛教寺院的建立和存在，以及由此形成的寺院文化，為陶藝舞蹈的展示提供了平臺，賦予了它新的生存空間。
到明清時期，舞蹈藝術有了很大發展，卓舞(又稱鍋莊舞)、鍋和聲、堆和聲等各種民間舞蹈仍在群眾中流傳。中國人對卓舞的記載多見於清代或以後的史書、地方誌和遊記。清代李信恒的《金川筆記》也記載，藏族人“喜在壺村舞”，“男女成群，挽臂唱曲”。就是在這個時候出現了“鍋舞”這個詞。
鍋舞可分為大型宗教祭祀活動的“大鍋舞”，民間傳統節日的“中鍋舞”，親朋好友聚會的“小鍋舞”，規模和作用各不相同。農區鍋莊舞流行於藏東昌都地區，牧區鍋莊舞(即牧民舞)流行於當雄、黑河、索縣等地。昌都位於西藏自治區東部的四川、西藏和雲南三省交界處。這裏是康巴文化的中心，也是著名的“鍋莊舞”的發源地。根據昌都縣陶舞的歌詞和民間傳說，昌都陶舞早在吐蕃時期就已存在。
鍋莊舞主要依靠的腿部動作主要體現在踏、躲閃、擦、跨、踏、終等。這些動作都需要膝蓋的放松和振動，其基本特征是膝蓋有規律的振動和屈伸，可分為輕柔和劇烈。但是上半身的動作比較少，都是跟著腿的動作來揮袖子。腿部的運動通常是有力而靈活的。之所以會出現這種情況，和藏族的生活環境是分不開的。我們知道大多數藏族人生活在青藏高原，那裏氣候惡劣寒冷。因此，他們需要穿厚厚的藏袍，這不利於他們很好地表現自己的身體動作。在寒冷的環境中，人們會不自覺地形成腳發熱取暖的習慣。也正因為如此，藏族人在舞蹈中更多的是動腿。
鍋莊舞作為民間舞蹈的壹種，具有自娛性，來源於藏族的日常生產生活，同時表達了人們對美好生活的贊美和渴望。從形式上看，也與藏族同胞的生活息息相關。隨著陶藝舞蹈被廣泛引入人們的生活，藏族文化的不斷傳播，越來越多的人了解到了豐富的民族文化，少數民族的非物質文化也逐漸引起人們的關註，進入藝術舞臺。
每天晚上，西寧市新寧廣場的音樂響起，人們隨著歡快的舞步轉圈起飛。夜雖微寒，人們對生活的美好向往也蔓延開來...