總觀牡丹詩，大體有如下幾個方面的內容：
第壹，贊美牡丹花的嬌艷多姿，富麗堂皇。 “嬌含嫩臉春妝薄，紅蘸香綃艷色輕。早晚有人天上去，寄他將贈董雙成。”（唐·徐夤)用擬人的手法， 寫牡丹的艷麗。“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國色，花開時節動京城。”(唐·劉禹錫)用對比的手法寫牡丹花的艷美多情。“虛生芍藥徒勞 娘，羞殺玫瑰不敢開。”(唐·徐凝)也用了鮮明對比和烘托的手法寫出了牡丹超群芳的特點。“看遍花無勝此花，剪雲披雪蘸丹砂。開當青律二三月，破卻長安千 萬家。”(徐夤)，用形象的比喻寫牡丹花的潔白、鮮艷。有些詩人更進壹步直書牡丹為“萬萬花中第壹流”(徐夤)“天然國色美無雙”(清·陳確)，宋代歐陽 修贊美說：“天下真花獨牡丹”。
牡丹花，壹般在暮春開放。民謠曰“谷雨三朝看牡丹。”牡丹花開時，桃、梨、杏花都已敗落，牡丹遲開不爭春。這點，也引起詩人、詞家的贊美，以花喻人，風格高尚。
如唐朝李山甫的牡丹詩：“邀勒東風不早開，眾芳飄後上樓臺。數苞仙艷火中出，壹片異香天上來。……”元代詩人李孝光的《牡丹》詩，頗能表達人們對牡丹的贊美之情：
富貴風流拔籌倫，百花低首拜芳塵。
畫欄繡幄圍紅玉，雲錦霞裳涓翠茵。
天上有香能蓋世，國中無色可為鄰。
名花也自難培植，合費天工萬斛春。
第二，借花抒情，伸述心誌。白居易的詩中有“始知無正色，愛憎隨人情。豈惟花獨爾，理與人事並”的話。流露出詩人對世道混濁，忠奸不分的不滿情緒。他在 《白牡丹》詩中說得更明顯：“白花冷淡無人愛，京占芳名道牡丹。應似東宮白贊善，被人還喚作朝官。”白贊善，自指。元和年間，白居易任拾遺及左贊善大夫， 因上表請求嚴懲刺死宰相的兇手，得罪權貴，貶為江州司馬，受到冷遇，悶悶不樂。他在《秋題牡丹叢》中寫出了“幽人坐相對，心事***蕭條”的淒楚心境。在《惜 牡丹花二首》中，也表達了同樣的情緒。
徐夤在《郡庭惜牡丹》中，那對人生短暫、青春不駐的感嘆，更是動人：
斷腸東風落牡丹，為祥為瑞久留難。
青春不駐堪垂淚，紅艷已空猶倚欄。
兩宋之交的詩人陳與義的牡丹詩，抒發了他的思鄉之情，充滿了愛國主義思想：
壹自胡塵入漢關，十年伊洛路漫漫。
青墩溪畔龍鐘客，獨立東風看牡丹。
第三，描寫了人們愛花、種花、理花、惜花、憶花的情景。歐陽修在古詩《洛陽牡丹圖》中，寫了洛人愛花的情況：“客言近歲花特異，往往變出呈新枝。洛人驚 誇立名字，買種不復論家資。……”白居易有《移牡丹栽》詩：“金錢買得牡丹栽，何處辭叢別主來。紅芳堪惜還堪恨，百處移時百處開。”陸遊的牡丹詩其中也寫 了他栽牡丹、剪牡丹、賞牡丹的生活樂趣，“良辰樂事真當勉，莫道匆匆 壹片飛。”“攜鋤庭下掘蒼苔，墨紫艷紅手自栽。老子龍鐘逾八十，死前猶見幾回 開。”(《剪牡丹》)
李商陷有壹首牡丹詩是寫“醉花陰”的情景，十分生動、形象：
尋芳不覺醉流霞，倚樹沈眠日已斜。
客散酒醒深夜後，更持紅燭賞殘花。
此外，有的牡丹詩中，還寫了冬季溫室育花，入朝進貢的事，“出窯花枝作態寒，密房烘火暖春看。年年天上春先到，十月中旬進牡丹。”( 清·查浦老人《失題》)