關於板橋與酒的故事，民間傳說很多。史料記載，板橋曾經給他弟弟寫過壹封家書，想買下“鸚鵡橋至杏花樓壹帶隙地”做宅子。信中說:“幼時飲酒其旁,見壹片荒城,半堤衰柳,斷橋流水,破屋叢花,心竊樂之。”由此可見板橋“幼時”就開始喝酒了。鄭板橋幼時家貧，讀書刻苦，二十壹歲考中秀才。詰據的生活使得壹心博取功名的他困守在家鄉的私塾中教書。心中郁悶難以排譴，終日沈迷於詩酒，這種窘境延續到而立之年。
有詩為證：“鄭生三十無壹營，學書學劍皆不成。市樓飲酒拉年少，終日擊鼓吹竿笙。”“桃李別君家，霜淒菊已花，數歸期，雪滿天涯。吩咐河橋多釀酒，須留待，故人除。”這是鄭板橋專門給壹位姓徐的酒店老板寫的《寄懷劉道士並示酒家徐郎》，因常去喝酒，鄭板橋和酒家的徐老板結下了深厚的友誼，正是“河橋尚欠年時酒，店壁還留醉時詩”。
鄭板橋雖然貪戀杯中之物，日常生活卻簡單樸素，“白菜青鹽秈子飯”、“窯碗成菜地瓜湯”，的確是他生活的真實寫照。他還喜歡農活：“壹庭春雨瓢兒菜，滿架秋風扁豆花”；“壹畦菜熟壹畦種，時時汲水提春甕”；“拈來舊稿花前改，種得新蔬雨後肥”。透過這些樸素的詩句，相信大家的腦海中能夠浮現出這樣的場景：壹位長辮及臀文化人，或荷鋤，或挑擔，或刈麥，或耕田，鄉親們與他熱情地打著招呼，遞煙的遞煙，敬茶的敬茶，田間裏不時飛出爽朗的笑聲。正是因為有了這些生活的歷練，才使他為官清正廉明，才有了“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，壹枝壹葉總關情”（見《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》）。
鄭板橋曾經是這樣發“酒瘋”都知道“難得糊塗”是出自鄭板橋之手；都知道鄭板橋的竹子畫得爐火純青；又有誰知道鄭板橋是怎樣撒酒瘋的呢？鄭板橋歷經三朝，五十歲才謀個七品芝麻官，相當於現在的縣委書記！“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”，是說，鄭板橋19歲得學士，40歲取碩士，44歲獲博士。但是“換米糊口”還是靠賣畫。自有了名氣之後，他的書畫人人趨之若鶩，爭相壹求。