趙高是中國歷史上第壹個統壹的封建王朝——秦朝的著名宦官。趙高，趙人，出身卑微。因為父親犯了重罪，不僅被判了宮刑，還牽扯到母親作為政府奴婢被沒收。後來他媽性交，生了趙高。
秦始皇統壹全國後，大規模充實後宮，嬪妃多達萬人。龐大的後宮需要眾多的服務人員，於是宮廷中大量使用閹割的太監，太監制度也逐漸完善。當時，為了補充後宮仆從的隊伍，壹些戰敗國的宦官也像宮中美女壹樣，被納入秦朝廷作為“戰利品”。趙高在趙滅亡後，作為宦官被帶進了秦朝。由於他強壯的身體和對法律的粗略了解，他很快得到了秦始皇的信任，並被任命為CRRC騎士團團長。
三十七年(公元前210)，秦始皇出巡北京，次子胡亥、丞相李斯陪同，趙高作為掌管皇帝乘車的官員隨行。行至平遠天津(今山東省平遠縣南)時，秦始皇突然病重。他覺得時間不多了，就催促趙高給長子傅肅送信，讓他的部隊歸孟田將軍指揮，然後趕往鹹陽處理後事，繼承皇位。聖旨還沒發出，時年50歲的秦始皇就病死在沙丘臺(今河北省廣宗縣西北)。丞相李斯認為貿然宣布秦始皇死訊很可能導致國家大亂，決定不秘密發喪，下令戰車加快向鹹陽進軍。
趙高先是鼓動有權有勢的宰相李斯，爭取他的支持，然後和李斯、胡亥壹起，冒領始皇帝的遺詔，立胡亥為太子，並惡毒地偽造了讓傅肅、孟獲自殺的遺詔。忠臣傅肅、三代英雄蒙恬接到聖旨後被迫自殺。趙高以勝利者的姿態回到鹹陽，然後向世人宣布秦始皇的死訊。胡亥稱帝，稱秦二世。趙高作為支持秦二世上臺的頭號功臣，自然受到了胡亥的青睞，被任命為刺史，占據了大臣的位置，成為朝中的實權人物。趙高和胡亥為了堵住大臣們和皇子們對捏造的詔令的懷疑和不滿，發動了壹場無情的殺光。繼傅肅、孟獲之後，孟頫、右丞相馮去疾、大將軍馮捷等壹大批功臣都以莫須有的罪名被處死，牽連的人不計其數。同時，趙高和秦二世也放過了皇室的兒子和公主。十二子“屠鹹陽城”，“十公主死於杜”。兒子會在被逼自殺前高喊“我無罪”，然後和三個哥哥壹起含淚拔劍。從此大臣們都被以誹謗罪處罰，更有甚者，長得不好看的人也會被處罰。整個國家，每個人都處於危險之中，世界處於恐怖狀態。
秦二世既放蕩又無知，但強大的宰相李斯依然清醒。趙高誣陷李斯，最後如願以償地將他父子斬上刑場，李斯三族之內的人都因為株連而被殺。趙高殺了李斯後，官拜丞相，壹切大事小事都由趙高決定。
當時秦朝受到起義軍的威脅，面臨著壹觸即潰的危險局面。統治者趙高不僅沒有想辦法挽救，反而想乘勢而上，用秦二世取而代之，體驗皇帝的榮耀。為了試探大臣們對他篡位的態度，他導演了歷史上著名的醜劇《指鹿為馬》。
有壹天朝廷開會，趙高帶了壹只鹿來見二世，說是馬。我以為趙高在開玩笑，就問起了大臣們。大臣們被趙高的囂張氣焰所懾，有的說是馬，有的說是沈默，有的說是鹿。事後，趙高把說鹿的大臣都殺了。從此，趙高的化鹿為馬、顛倒黑白的把戲層出不窮。
農民起義已經嚴重危及了秦朝的統治。懶政的秦二世意識到了這壹點，對長期獨裁的趙高不滿。趙高怕二世追究他的過錯，決定先下手為強，利用宮內外的權力，派親信逼迫秦二世自殺，然後操縱政局，讓秦二世的兒子公子營做了秦王。
意識到趙高的險惡用心，秦經過精心策劃，慫恿他前往趙高被封的祠堂，並讓早已埋伏的部下用劍殺死趙高，結束了趙高罪惡的壹生。然後子英手拿白馬玉璽向劉邦投降，秦朝結束。