因為清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光裏騁足青青原野，權作節哀自重轉換心情的壹種調劑方式。因此，清明節也被人們稱作踏青節。
舊時曾以清明節為踏青節，約從唐代開始，人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青遊樂的活動。唐代詩人王維詩句有“少年分日作遨遊，不用清明兼上巳”，壹方面說明秉性貪玩的孩童，常常不滿足於踏青遊樂僅僅在清明舉行，另壹方面也說明了“清明”與“上巳”漸漸融合的趨勢。
由於清明掃墓，正值春光明媚，草木返青，田野壹片燦爛芬芳。掃墓者往往“哭罷，不歸也，趨芳樹，擇圃，列坐盡醉”，由單純的祭祀活動演化而為同時遊春訪勝的踏青。