明文征明《仿趙伯驌後赤壁圖》描繪蘇軾與友人遊赤壁的情景，絹本，臺北故宮博物院藏。
蘇軾，字子瞻，號東坡居士，是北宋繼歐陽修之後的文壇領袖，詩、詞、書、畫幾乎樣樣精通，為全方位的國學大家。他除了藝術成就外，更能巧妙地運用智慧為民眾解決難題，這個故事就發生在他到杭州任官期間……
蘇軾在三十七歲時被朝廷派任杭州通判。某日他在家中宴請詩友，其時正是初秋，菊花正盛開著，他與好友們正在作詩作對之際，突然聽到衙前傳來壹陣吵鬧聲，原來有人在擊鼓告狀。
蘇東坡只得立即穿上官服開堂審案。原來告狀人是本地的壹個商人，他狀告他的街訪鄰居張二，說他欠債未還想賴帳。
蘇東坡說道：別急，把案情詳實告訴我，我會為妳做主。
商人道：我要告張二欠錢不還，我辛苦做買賣好不容易賺了三百貫錢，前幾個月借給張二當作摺扇的本錢，我倆本是有交情的街坊鄰居，講好不要利息，只希望他能在夏至過後能還我錢，眼下我家裏要娶媳婦了，急需用錢！但他就是不還我錢。
蘇東坡回頭問張二：妳真的欠妳的鄰居錢嗎？
這時張二哭喪著臉說：是的大人，我家世代都以制扇維生，恰巧今年父親去世，急需用錢，又想趕著時令作扇賣錢，所以向好友借了三百貫錢，買了材料做了好多摺扇。沒想到今年連著下雨，天氣又冷，過了夏至大家還穿著長袍呢！所以根本沒人來買扇子，做好的扇子壹直放在箱子裏，都發了黴，眼看也無法賣了，這幾日又在下雨，眼看也不會有人要了，我真的無力還錢啊！說罷淚如泉湧。
蘇東坡聽了覺得張二的話倒也合情合理，情有可原，但欠債還錢乃是天經地義，不過看張二生意艱難，無錢還債……
蘇東坡沈思了片刻，說道：我現在斷案：張二，妳的扇子是借了三百貫錢作扇的，現在都沒有賣，所以妳就把扇子都給妳的鄰居就算還錢了。
明崔子忠畫《蘇軾留帶圖》（局部），臺北故宮博物院藏。
那商人壹聽大叫冤屈：老爺！那我的三百貫錢等於要不回來了！這發黴的扇子跟本不值錢啊！望大人做主叫他還錢，我不要他的黴扇子。
這時在公堂外聽審、看熱鬧的民眾也議論紛紛：蘇東坡大學士名聞天下，怎麽就這樣斷案呢？！
蘇東坡這時說了：張二，妳快回家把發黴的扇子都拿過來。張二立即回家取來了三十把發黴的扇子，之後蘇東坡就把扇子接過壹把壹把地打開放在桌上，傳令差人開始磨墨準備作畫。
只見蘇東坡巧筆壹揮！他將發黴較大的畫成山水，小的畫成花草樹木並在旁題上詩句，不到半天工夫三十把扇子全部畫完。
宋蘇軾《瀟湘竹石圖》，中國美術館藏不壹會兒，蘇東坡指著已經畫畢的扇子，吩咐張二道：妳立即上街去賣，就說是蘇東坡畫的扇子，看看賣得如何。
張二滿是感激地接過這壹批扇子，他明白這扇子至少壹把可賣壹千貫錢，所以立刻捧著扇子到大街上叫賣，果然，人們壹聽是蘇東坡的墨寶，爭先恐後，只半個時辰，這三十把扇子就被市民們搶購壹空。
之後蘇東坡命張二先把欠鄰居的錢連本帶利還了帳，然後將剩余的錢給張二作本錢繼續作買賣。就這樣，壹件難辦的案子被蘇東坡輕易了結了。
而東坡畫扇結案的故事很快傳遍了杭城的大街小巷。原先，杭州的紙扇只有黑白紙扇兩種，自從東坡畫扇之後，人們也開始學了起來，有的描花鳥，有的描人物，有的描山水。這樣不僅可以取涼，又可以觀賞，很受歡迎。蘇東坡當年的這壹舉動開創了杭州在扇面作書畫之風氣，從北宋壹直流傳到今。
——據北宋何薳筆記小說《春渚紀聞》