原文李存審出於寒微，嘗戒諸子曰：“爾父少提壹劍去鄉裏，四十年間，位極將相，其間出萬死獲壹生者非壹，破骨出鏃者凡百余。”因授以所出鏃，命藏之，曰：“爾曹生於膏粱，當知爾父起家如此也。”
2.孫臏脫險
原文孫臏嘗與龐涓俱學兵法。龐涓既事魏，得為惠王將軍，而自以為能不及孫臏，乃陰使召孫臏。臏至，龐涓恐其賢於己，疾之，則以法刑斷其兩足而黥之，欲隱勿見。齊使者如梁，孫臏以刑徒陰見，說齊使。齊使以為奇，竊載與之齊。齊將田忌善而客待之。
3.陶母責子退鲊
原文陶公少時，作魚梁吏。嘗以坩鮓餉母。母封鮓付使，反書責侃曰：“汝為吏，以官物見餉，非唯不益，乃增吾憂也！”
4.畫鬼最易
原文客有為齊王畫者，齊王問日：“畫孰最難者?”日：“犬馬最難。”“ 孰易者?”日：“鬼魅最易。”夫犬馬，人所知也，旦暮罄於前，不可類之。故難。鬼魅無形者，不罄於前，故易之也。
5．子墨子怒耕柱子
原文子墨子怒耕柱子.耕柱子曰：“我毋俞於人乎？”子墨子曰：“我將上大行，駕驥與羊，我將誰驅？”耕柱子曰：“將驅驥也。”子墨子曰：“何故驅驥也？”耕柱子曰：“驥足以責。”子墨子曰：“我亦以子為足以責。”
6．唐太宗賜絹懲順德
原文右驍衛大將軍長孫順德受人饋絹，事覺，上曰：“順德果能有益於國家，朕與之***有府庫耳，何至貪冒如是乎。”猶惜其有功，不之罪，但於殿庭賜絹數十匹。大理少卿胡演曰：“順德枉法受財，罪不可赦，奈何復賜之絹？”上曰：“彼有人性，得絹之辱，甚於受刑。如不知愧，壹禽獸耳，殺之何益？”
7．陳萬年父子
原文陳萬年字幼公，沛郡相人也。......善事人，賂遺外戚許、史，傾家自盡，尤事樂陵侯史高。......子鹹字子康，年十八，以萬年任為郎。有異材，抗直，數言事，刺譏近臣，書數十上，遷為左曹。萬年嘗病，召鹹教戒於床下，語至夜半，鹹睡，頭觸屏風。萬年大怒，欲仗之，曰：“乃公教戒汝，汝反睡，不聽吾言，何也？”鹹叩頭謝曰：“具曉所言，大要教鹹諂也。”萬年乃不復言。
8．錢大昕觀弈
原文 予觀弈於友人所。壹客數敗，嗤其失算，輒欲易置之，以為不逮己也。頃之，客請與予對局，予頗易之。甫下數子，客已得先手。局將半，予思益苦，而客之智尚有余。竟局數之，客勝予十三子。予郝甚，不能出壹言。後有招予觀弈者，終日默坐而已。
今之學者讀古人書，多訾古人之失；與今人居，亦樂稱人失。人固不能無失，然試易地以處，平心而度之，吾果無壹失乎？吾能知人之失而不能見吾之失，吾能指人之小失而不能見吾之大失，吾求吾失且不暇，何暇論人哉！
8．王荊公旁聽文史
原文王荊公介甫，退處金陵。壹日，幅巾杖屨，獨遊山寺，遇數客盛談文史，詞辨紛然。公坐其下，人莫之顧。有壹客徐問公日：“亦知書否”公唯唯而已，復問公何姓，公拱手答日：“安石姓王。”眾人惶恐，漸俯而去。
9．大樹將軍馮異
原文（馮）異為人謙退不伐， 行與諸將相逢，輒引車避道。進止皆有表識，軍中號為整齊。每所止舍，諸將升坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰“大樹將軍”。及破邯鄲，乃更部分諸將，各有配隸，軍中皆言願屬大樹將軍，光武以此多之。
10．顏回不遷怒不貳過
回年二十九，發盡白，蚤死。孔子哭之慟，曰：“自吾有回，門人益親。”魯哀公問：“弟子孰為好學？”孔子對曰：“有顏回者好學，不遷怒不貳過。不幸短命死矣，今也則亡。”
11.今者臣來
今者臣來，見人於大行(太行山)，方北面而持其駕，告臣曰：“我欲之楚。”臣曰：“君之楚，將奚為北面?”曰：“吾馬良。”臣曰：“馬雖良，此非楚之路也。”曰：“吾用多。”臣曰：“用雖多，此非楚之路也。”曰：“吾禦者善。”
此數者愈善，而離楚愈遠耳。
12.草書大王
張丞相好草書而不工。當時流輩，皆譏笑之。丞相自若也。壹日得句，索筆疾書，滿紙龍蛇飛動。使侄錄之。當波險處，侄罔然而止。執所書問曰：“此何字也?”丞相熟視久之，亦不自識。詬其侄曰：“汝胡不早問，致余忘之。”
13.曹沖稱象
曹沖生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。沖曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知。”太祖悅，即施行焉。
14.席上啖菱
北人生不識菱者，仕於南方。席上啖菱，並殼入口。或曰：“啖菱須去殼。”其人自護所短，曰：“我非不知。並殼者，欲以清熱也。”問者曰：“北土亦有此物否?”答曰：“前山後山，何地不有!”
15.師曠論學
晉平公問於師曠曰：“吾年七十，欲學，恐已暮矣!”師曠曰：“何不炳燭乎?”平公曰“安有為人臣而戲其君乎?”師曠曰：“盲臣安敢戲其君乎?臣聞之：少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明，孰與昧行乎?”平公曰：“善哉!”
16.顧左石而言他
孟子謂齊宣王曰：“王之臣，有托其妻子於其友而之楚遊者，比其反也，則凍餒其妻子，則如之何?’’王曰：“棄之。’’曰：“士師不能治士，則如之何?’’王曰：“已之。”曰：“四境之內不治，則如之何?’’王顧左右而言他。
17.老馬識途
管仲、隰朋從於桓公而伐孤竹，春往而冬反，迷惑失道。管仲曰：“老馬之智可用也。”乃放老馬而隨之，遂得道。行山中無水，隰朋曰：“蟻冬居山之陽，夏居山之陰，蟻壤壹寸而仞有水。”乃掘地，遂得水。
18.陳蕃立誌
蕃年十五，嘗閑處壹室，而庭宇蕪穢。父友同郡薛勤來候之，謂蕃曰：‘‘孺子何不灑掃以待賓客?”蕃曰：“大丈夫處世，當掃除天下，安事壹室乎?”勤知其有清世誌，甚奇之。
19.木猶如此，人何以堪
桓公北征，經金城，見前為瑯邪時種柳，皆已十圍。慨然曰：“木猶如此，人何以堪？”攀枝執條，泫然流淚。
20.推敲
島初赴舉京師，壹日於驢上得句雲：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門”始欲著“推”字，又欲著“敲”字，練之未定，遂於驢上吟哦，時時引手作推敲之勢。時韓愈吏部權京兆，島不覺沖至第三節。左右擁至尹前，島具對所得詩句雲雲。韓立馬良久，謂島曰：“作‘敲’字佳矣。”遂與並轡而歸。流連論詩，與為布衣之交。