易中天先生曾在壹個節目中說過，中國古代的統治階級變遷大致分三個階段：貴族時代、士族時代和庶族時代，雖說比較籠統，但整體是對的。
可能大家不明白，古代不都是帝王說的算嗎？理論上是，但帝王再英明，具體辦事的還是下面的人，而這些人很容易形成壹個利益集團，我們可以統稱為——權貴。不過權貴的身份是隨著時代而變化的。
從西周到兩漢——貴族階級的興衰
我們自動略過夏商，因為這兩個國家最多就是個部落聯盟，談不上壹個完整意義上的國家。中國 歷史 上真正意義上的封建國家就是周朝！所謂“封建”就是封邦建國。
西周初年大約分封了130多個國家，這些國君多數都是姬姓。西周也就成了壹個標準的貴族統治的國家。大名鼎鼎的周公旦的封地就是孔子的老家——魯國，商朝貴族封在了宋國，開國重臣姜尚的子孫得到了齊國，等等。
管理國家就需要人，西周主要采取世官制，其實就是世襲。天子世襲，諸侯也世襲，那麽卿、士大夫也會世襲。平民百姓想要當官，只能去做這些人的門客，以便獲得機會。這個制度到了春秋時期雖然開始有所松動，但依舊占據主流位置。
到了戰國時代，各國圖強，變法興起，貴族們的奶酪開始被覬覦，像魏國的李悝變法，楚國的吳起變法，齊國的鄒忌改革，韓國的申不害變法等都在壹定程度上加強了國力，但由於貴族勢力的反彈，這些變法都不徹底，甚至失敗，妳看著名的戰國四公子中，有三人依然是貴族出身。真正貫徹到底的只有秦國的商鞅變法，這得益於秦孝公以及其之後秦國君主的努力維護。從此，秦國的庶民們都有機會通過軍功實現階級躍升，而秦國的人才政策也招募了大量東方六國不得誌的人才，最終實現了壹統六和。
秦始皇是看不上這些舊貴族的，而“廢分封，行郡縣”徹底打破了封建制度，可惜秦朝享國時間太短。西漢初年實行了“分封”和“郡縣”並行的方式，結果為後來的“七國之亂”埋下伏筆，後來漢武帝撥亂反正，實行“推恩令”徹底將貴族們打垮。
貴族們不再被需要，那麽新的時代必然開始。
從東漢到隋唐——士族階級的興衰
國家不需要貴族了，那麽怎樣選拔人才來管理國家呢？漢朝本能地選擇了另壹個替代方案，那就是推薦制。包括兩種，壹種叫征辟，壹種叫察舉。征辟就是高級官員可以自己招募下屬，所謂察舉，是指讓官員們進行考察後，向朝廷舉薦人才。這些人形成了士族階級的雛形。其實兩漢時代的統治階級算是貴族階級的壹種延伸——外戚。本家人信不過，那就找娘家人唄。壹刀斬斷兩漢的王莽就是外戚出身。
到了東漢，皇帝壹個比壹個年幼，外戚勢力更加強大，為了制衡他們，皇帝只能依靠自己的玩伴——宦官。就在外戚和宦官鬥得不可開交之時，士族們已經發展壯大起來。
無論是征辟還是察舉的評價體系，都受人為因素影響較大，壹些地方上的豪族們依靠家族勢力不斷向朝廷推舉人才，而這些評價官員為了形成自己的勢力，也開始向這些豪族傾斜，這些人在東漢中後期已經形成了龐大的勢力，即使是外戚和宦官也要拉攏這些人。
東漢末年，群雄割據，為首的三人卻對士族的感情比較復雜。主要原因就是他們都不是士族出身。曹操雖是官宦之家，但被扣上了“閹宦之後”的帽子，劉備是沒落皇族，而孫氏集團則是江東寒門，他們壹邊拉攏士族，壹邊又提防士族。直到曹丕稱帝，“九品中正制”正式出爐，士族們有了合法發展自己勢力的優勢，中國正式迎來的士族時代。
經歷西晉短暫的統壹，中華大地造次陷入長時間的割據戰爭。按理說，這應該是武人的時代。但武人們也需要士族在政治和經濟上的支持，即使是北方的少數民族政權，他們也需要北方的士族支持。更別說東晉了，王氏、庾氏、桓氏、謝氏，可謂是妳方唱罷，我登場。
南北朝時期，士族集團開始衰落，但依然有著強大的影響力，南朝齊和南朝梁的國君都出自海陵蕭氏。
士族真正的沒落其實是從隋唐開始。被稱為我國古代的第五大發明——科舉，出現了。其實隋朝的楊氏和唐朝的李氏，也都算是世家大族，但他們為了擺脫士族階級的控制，才推出了科舉制。但是隋唐時期的科舉制度並不完善，對於身份的限制較多，雖然有壹些庶族能夠有機會進入朝堂，但多數的位置還是被大族們控制著，當時已有考試糊名，但並不普遍，士族們還可以通過筆跡來作弊，所以士族雖然遭到打擊，但依然有著強大的力量。
那麽士族是怎樣退出 歷史 舞臺的呢？很簡單——殺戮。
從唐末的黃巢起義，到五代十國的亂戰，徹底將士族擊垮。這些割據的武將們多數出身不高，對於這些魚肉百姓的士族們早就看不慣了。尤其是黃巢，基本每過壹地，那就是殺！殺！殺！殺！正如韋莊的詩所雲：
“天街踏盡公卿骨,甲第朱門無壹半”
同樣出身軍旅的趙匡胤建國後，為了更好地抑制武將，必然要重用文臣，但他也看不上那些士族（也沒剩多少了），於是科舉開始改革了。庶族們的時代到來！
從兩宋到大明——庶族階級的興衰
宋明時期，是庶族們的高光時期。為了讓更多人得到科舉的受益，宋代將糊名全面推廣，並發明了謄錄，也就是又專人謄抄士子們的卷子，以達到最大的公平。妳看宋明時期的很多名臣，都是出身不高的科舉士子。
當然，別以為這些出身不高的人就高風亮節了。在宋代，由於知識傳播的成本大幅度下降，讀書人的規模日漸擴大。能夠入仕者畢竟有限，這些入仕者形成了強大的文官集團，而余者遂成為平民 社會 自我組織的基本核心——士紳。相比於貴族和士族，庶族們實現了對 社會 的全方位的控制。這可能是統治者們沒有想到的吧。
兩宋時代的文官集團有多麽強大，大家是知道的。因為他們有不殺士大夫的傳統，所以庶族文官們前仆後繼地與皇權抗衡，被貶反而成了榮耀。當然，相對寬容的環境，不僅讓其經濟騰飛，文化更是燦爛無比，與盛唐交相輝映！
到了嚴苛的明代呢？朱元璋可是看不慣這些文官的，為了實現專制甚至廢黜了丞相制度，將各種大權攬入懷中。可惜老朱的後代們沒有他那種精力，於是內閣應運而生，也成了天下文官的核心。但庶族們的缺點也很明顯，那就是拉幫結拜十分嚴重，宋明時代的黨爭可謂是非常慘烈。因為貴族再怎麽鬥，也都是壹家人，士族通過彼此通婚結成聯盟避免內鬥，但庶族不壹樣啊，通過科舉上位的人太多了，而位置是有限的，不鬥爭是不行的！“明亡於黨爭”可不僅僅是 歷史 的感嘆啊！
我為什麽不提清朝？在我看來，它是個異類。
清朝以少數民族入關統治中國，與元朝的短命相比，持續了近300年。清朝的統治者肯定不需要所謂士族，他們先是用貴族們以武力統壹中國，然後提拔低級旗人或者漢人庶族來制衡彼此，最終實現絕對君主專制，在我看來，清朝其實是壹個“半奴隸制”的王朝。它在多數時間內避免了貴族、外戚、宦官、藩鎮等 歷史 上王朝更替的主因，無論是滿族官員還是漢族官員，都是皇帝的辦事員，其實這也算是壹種倒退。
其實古代統治階級身份的變化，其背後主因都是皇權的再壹次集中。漢武帝用“推恩令”，魏文帝用“九品中正制”就是為了打破貴族政治，科舉的出現徹底終結了士族政治，而庶族們最終都成了皇權專制的墊腳石。
總體來說，想打破權貴的統治，必然要使用非常手段，蘿蔔和大棒缺壹不可。