《紅樓夢》第五回《金陵十二釵》正冊對妙玉判詞雲：
欲潔何曾潔，雲空未必空；
可憐金玉質，終陷淖泥中。
“潔”，指操守清白，同時，也是佛教所標榜的凈。“空”，指虛。“金玉”喻貴重之意，“金玉質”即本體十分貴重。判詞的意思是說妙玉想要潔凈安然可是卻從未潔凈安然過，白雲看起來空空的沒有東西,可是也不見得真是空。可憐她金枝玉葉般高貴出身的人，最終也逃脫不了陷入泥潭的厄運。
金陵十二釵中，除了秦可卿的身份撲朔迷離外，妙玉的身份也讓人琢磨不透。書中通過壹個女人之口講妙玉出生在蘇州官宦家庭，並沒有交代她父母的姓氏，她的真實姓名在書中也只字未提，妙玉只是她的法號，
很多紅學家分析過妙玉的身世，有人說妙玉與秦可卿壹樣，跟皇室有關，還有人說妙玉是甄寶玉的姐姐，來自甄府，也有人說妙玉是罪臣之女，最後引發了賈府被抄家的結局。
妙玉性格孤僻，清高孤傲
《紅樓夢》第十八回是通過賈府的仆人林之孝家的之口第壹次提及妙玉這個人的身世：她自小多病，買了許多替身均不中用，只得親自入了空門，在玄墓蟠香寺帶發修行，病情方才好轉。她三歲出家，父母早亡，自小由極精演先天神數的師父帶在身邊養大，在她的人生經歷中，佛教背景比家庭背景重要。
妙玉十七歲那年隨師父進京，在西門外牟尼院住著。那年冬天，師父圓寂。妙玉本欲扶靈回鄉的，因師父臨終遺言，說她不宜回鄉，讓她在京靜居。她聽從了師父的勸導，沒有回鄉，身邊只有兩個老嬤嬤、壹個小丫頭伏侍。
第二年，賈府起造大觀園，預備元春省親。篤信佛學的王夫人被妙玉的佛學修為所折服，因而下帖請她進賈府，入住櫳翠庵。
長期在寺廟裏帶發修行，造成了妙玉的極端孤傲、清高、不合群，不為世俗所容的性格。她愛讀莊子的文章，自認為是畸零之人，這意味著她對政治，對權力，沒有興趣；對社會，對俗世，對名利，也都看破；她不合群，自願在邊緣生存，享受孤獨。
在賈府裏，她只有壹個從小就相識的邢岫煙這壹個朋友。妙玉入住賈府的櫳翠庵後，邢岫煙跟隨父母投奔姑母邢夫人，也進入了賈府。邢岫煙從妙玉六歲那年起，就租賃她廟裏的房子，與她做了十年鄰居。岫煙經常到廟裏去和妙玉作伴，所認的字都是她教的。二人既是貧賤之交，又有半師之緣。
妙玉除了與邢岫煙相交外，只和寶玉、黛玉、寶釵等有見識的人結交，對其他人則是壹副愛答不理的模樣，她把自己和世俗的人清晰地分開，自己是檻外人，畸人，其他的人不過是看不開、看不透、庸俗淺薄的“檻內人”“世人”而已。
可就是這樣壹個檻外人，在第四十壹回賈母帶著劉姥姥和眾人來到櫳翠庵喝茶，她讓人將劉姥姥喝過的茶杯扔掉，她本是修行之人，應該對人壹視同仁，而她卻看不起出身貧苦的劉姥姥。
李紈在大觀園裏聲望很高，她性格隨和，待人和藹，和大觀院裏的姐妹們相處的非常融洽。可她極不喜歡妙玉，她說過“最厭她為人，我不理她。”這樣的話，由此可見，妙玉有多孤傲。
賈寶玉說妙玉“為人孤僻，不合時宜，萬人不入他的目……她原不在這些人中算，她原是世人意外之人。”
妙玉就是這樣壹個活在自己精神世界裏的人，清高孤傲，目無下塵。
妙玉博覽群書，滿腹才情
妙玉善博弈，精音律，愛讀莊子的文章，自認為是畸零之人，被黛玉喻為“詩仙”。
妙玉才情橫溢，她說古人中自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好“縱有千年鐵門檻，終須壹個土饅頭。”
第六十三回中邢岫煙曾說“我所認的字都是承他所授”， 大觀園聯句曾經充分表現了邢岫煙的才華，能做邢岫煙啟蒙老師的人，壹定是壹個十分有才華的人。
第七十六回凹晶館湘雲和黛玉聯詩，聯到詞窮，妙玉壹出現，壹口氣又續了很多。黛玉稱她為詩仙，充分表現出了妙玉的文學修養和造詣。
但是作為壹個佛門中人，她的修養和造詣又不同於黛玉和湘雲。與黛玉詩句的悲嗆淒切相比，從妙玉的詩句中隱約能看到她作為壹個青春少女出家修行時的寂寞。
妙玉是黛玉琴聲的知音，只聽黛玉彈了壹曲，就有了“不能持久”的感懷。她的棋藝，比大觀園中酷愛下棋的四小姐惜春更勝壹籌。
這樣壹個才華橫溢的女子，卻孤寂地生活在寺廟裏，這不由使人對她產生同情之心。
妙玉雖入佛門，但卻塵心未盡
按規矩，出家就要“六根凈除”，可她偏要“帶發修行”，似乎還留壹手，這是她塵心未斷的壹個根據。
進了賈府不久，妙玉就對寶玉暗生情愫。
壹次賈母帶著劉姥姥和眾人來到櫳翠庵喝茶，妙玉示意黛玉和寶釵跟她進去喝“體己茶”，而寶玉也悄悄跟了進去。妙玉分別給了黛玉、寶釵兩只珍貴的茶杯，而將“自己常日吃茶的那只綠玉鬥”給了寶玉，還說：“妳這遭吃茶，是托他兩個的福，獨妳來了，我是不能給妳吃的。”她說這話，其實是為了掩飾自己內心對寶玉的喜歡。
妙玉心裏清楚，只要約來了黛玉和寶釵，寶玉自然會跟進來，表面上是約黛玉和寶釵喝“體己茶”，其實是想和寶玉會面。她讓人把劉姥姥喝過的茶杯扔掉，卻把自己平時喝的茶杯給寶玉倒茶喝，這無不說明她視寶玉與他人不同了。
第五十回 《蘆雪庭爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎》寶玉和眾姐妹在壹起即興聯句，而寶玉輸了，被嫂嫂李紈罰去櫳翠庵找妙玉取壹枝紅梅。大家都知道妙玉性格孤僻，覺得這是壹項十分艱難的任務，然而寶玉卻痛快地接受了任務，不壹會兒就擎了壹枝紅梅而來。
第六十三回寫寶玉過生日時，妙玉特意送來壹張拜帖，上寫：“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”。壹個妙齡尼姑給壹個貴公子拜壽，這在當時是荒唐的，似乎透露出她不自覺地對寶玉萌生了壹種愛慕之意。
作者通過這些細節描寫，對妙玉充滿了憐惜之情。壹個才貌齊全的美麗少女，對寶玉這樣俊朗的公子產生感情，這是人之常情，而她卻冷清清地躲在廟裏過著那種枯寂的生活，這是多麽殘酷！
妙玉的悲慘結局
在高鶚的續集的第112回“活冤孽妙尼遭大劫，死讎仇趙妾赴冥曹”，妙玉被賊人擄走。書中寫道“不知妙玉被劫，或是甘受汙辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬”。不過在113回，得知妙玉被劫後，惜春心想“但是他素來孤潔的很，豈肯惜命？”寶玉認為“這個人必不肯受，壹定不屈而死”。由此得出妙玉的歸宿是不堪屈辱而自殺。
.劉心武先生《揭密古本<紅樓夢>》中對妙玉結局的續寫更是離奇：妙玉為了解救賈寶玉，委身忠順王，最終撮合寶玉和史湘雲安全離去，自己和忠順王同歸於盡。
還有壹種說法是妙玉在賈府衰敗之後，被迫流落煙花巷，當起娼妓。
曹雪芹在《紅樓夢》第五回《金陵十二釵》正冊對於描述妙玉的畫是“壹塊美玉，落在泥垢之中”，其判詞是“欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。”可以確定的是妙玉最後被人玷汙了。
壹個美麗、聰慧、博學的女子就這樣被封建社會吞噬了，不由使人扼腕嘆息！
齊悅夢想社群第十九篇更文