劉伯溫能得到重用，是因為他能力出眾。而他的能力就像壹把雙刃劍。朱元璋不僅靠他奪取國家，還怕他奪權。在這樣矛盾的心態下，朱元璋只能盡可能地限制劉伯溫勢力的發展。這也是開國功臣劉伯溫在明朝建立後才得到伯爵稱號的原因。此後，他們在兩個皇帝和大臣之間保持著非常微妙的平衡。
然而，這種平衡最終隨著劉伯溫勢力的發展而被打破。因為劉伯溫在朝鮮影響力的擴大，皇帝對他越來越不放心。於是有壹天朱元璋出於打探的目的問了劉伯溫壹個問題:朝中誰能代替李善長當丞相？劉伯溫做了壹個閃爍其詞的回答，說自己無意當丞相，但正是這個回答引起了皇帝的不悅。
皇帝認為自己無意當宰相，其實是看中了皇位。壹旦產生這種懷疑，皇帝就很難控制殺戮。幸運的是，馬皇後感覺到了皇帝的心思，不想讓這樣的英雄被殺死，所以他給他送去了棗和梨。劉伯溫收到這份禮物後，立刻覺察到其中的深意，於是向皇帝遞交辭呈，遠離朝廷。