現在很多人都熟悉徐霞客的遊記。遊記作者徐霞客也被後人譽為“千古奇人”。在那個沒有火車和飛機的年代，徐霞客獨自出行，考察了21個省市，這是前所未有的。
人人敬仰徐霞客，卻很少有人知道徐霞客的後人。實際上，徐霞客有4個兒子，1個女兒。在這四個兒子中，只有壹個是後世所熟知的名人李記，其余的都是普通人。
徐霞客是江蘇省江陰縣的壹個貴族家庭。他家很有錢，否則他不會有錢去旅遊。徐霞客壹生娶了四個妻妾。的生母周原是徐霞客的第三妾。周和徐霞客先懷孕後結婚。
婚後徐霞客去旅行，結果周在家裏不得人心。他的妻子擔心周失寵，借口徐霞客不在家，周懷孕，將周趕出家門，同時糾集族人將周從族譜中除名。
在古代被移出族譜意味著壹個人斷絕了與家族的關系。就連他的親生父子，壹旦移出族譜，也沒有了名法上的關系，於是周和他腹中的孩子就離開了徐家。
後來，周懷著孩子嫁給了壹個叫李的男人。於是，徐霞客的兒子成了李，取名李，意為贊助人。幸運的是，李記從小學習刻苦，對母親非常孝順。
雖然名義上是李氏家族成員，但他和徐霞客仍有關系，尤其是徐霞客的環球旅行，也對產生了很大影響。李記也想像他的父親徐霞客壹樣去旅行，但他不得不照顧他的母親，放棄了。
當李記18歲的時候，他的才華和名望已經被他的家鄉人民所欽佩。這時，李家已經敗落，他和母親住在安，那是壹個像寺廟壹樣的地方。成年後，李記開始在壹所私立學校教書來養家。
在此期間，也試圖回到徐家，但他被從家譜中刪除，無法成行。此後，李記由專家執教執筆，在江陰縣周邊各地任教16年，壹邊教書壹邊照顧母親，從未結過婚。
1652年，的母親周病逝，葬在山居旁。母親去世後，李記參加了八個縣的男子考試，並獲得第壹名。但此後，他無心科舉，過著遊歷寫作的生活。
李記不像他父親徐霞客那麽有錢，他出去的錢大部分是朋友資助的。他有許多好朋友。在晚年，李記致力於寫作。可惜只有《軍事指南導論》壹文代代相傳。到了60歲，他開始整理父親徐霞客的遊記。
此後，李記用了近10年的時間搜集、整理、編輯了壹部較為完整的徐霞客遊記。如果沒有李記的整理，恐怕就不會有這本書了。徐霞客能為後人所知，李記功不可沒。