1、說法壹：賽龍舟相傳起源於古時楚國人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。之後每年五月初五劃龍舟以紀念之。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習，盛行於吳國、越國、楚國。
2、說法二：傳說，很久以前，西岸沒有河流，只有壹條又小又臟的水溝。壹天，有個打魚人在水溝裏網住了壹條小蛇。這條小蛇十分奇特，尾部有九片閃耀的鱗片。當魚人把手觸向鱗片時，蛇眼裏閃著乞求的光芒，十分可憐。漁人頓生惻隱之心，撫了壹下它的鱗片，就把它放回了水溝。誰知那九片鱗忽然落了，小蛇長身而舞，化為壹條小龍。
原來，它是壹條上天的神龍，因觸犯了天條，受玉皇大帝處罰，變成這模樣，它的尾巴上被加了九把鎖─就是小蛇尾上的九片閃耀的鱗。玉皇曾言：“這鎖要打開，除非得到人的陽氣。”剛才漁人無意中竟打開了小龍身上的千年枷鎖。小龍為了感謝漁人，在水溝裏不停地翻動，並從口裏不停的噴出水來，灌註在小水溝裏。
慢慢地，小水溝變成了大河（也就是現在的西岸河），河水為西岸帶來了五谷豐登。為了紀念這條神龍，人們把沿河的村子稱為龍頭寨，上龍首等村。在神龍升天這壹天，也就是端午節舉行賽龍舟，以示慶賀。
擴展資料：
賽龍舟在各地不同的寓意：
1、江浙地區劃龍舟，兼有紀念當地出生的近代女民主革命家秋瑾的意義。夜龍船上，張燈結彩，來往穿梭，水上水下，情景動人，別具情趣。
2、貴州苗族人民在農歷五月二十五至二十八舉行“龍船節”，以慶祝插秧勝利和預祝五谷豐登。
3、雲南傣族同胞則在潑水節賽龍舟，紀念古代英雄巖紅窩。
百度百科-賽龍舟 （端午節活動）