東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺、競豪奢。重湖疊山獻（音yǎn）清佳。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
柳永寫《望海潮》壹詞，其創作緣起已無從考察，但據楊棣《古今詞話》載“柳曹卿與孫相何布衣交。孫知杭州，門禁甚嚴，謄卿欲見之不得，作望海潮詞，往謁名妓楚曰：‘欲見孫相，恨無門路。若因府會，願借朱唇歌齡孫相公之前。若問誰為此詞，但說柳七。'中秋府會，楚楚宛轉歌之，孫即日迎謄卿坐。”可見這首詞本是柳永欲用來打動舊知的，沒想到卻轟動了當時的詞壇。《望海潮》壹詞是柳永將觀潮時的感受譜入律呂而創制的新聲。而在柳永之後，此壹詞牌的作詞者則多未沿用柳永的本意。這在詞史上亦是壹種規律，即詞牌名在產生之時，往往詞作的內容會與之相聯系，但是在詞的逐漸發展過程中，便逐漸與詞作內容相乖離。柳永之後宋代的《望海潮》詞作內容可分為歌頌升平、酬和朝壽、吟詠江南風物、傷春歸思、寫男女艷情、抒懷泄憤這幾類。