我國栽培鳶尾的歷史久遠。宋代嘉祜年間，北宋政府下令全國各郡縣進獻藥物標本。由大天文學家、藥理學家蘇頌主編的《本草圖經》中寫道：“鳶尾布地而生，葉扁，闊於射幹，今在處有，大類蠻姜也射幹，生南陽山臺田野，今在處有之。人家庭院間亦多種植，春生苗，高二三尺，葉似蠻姜，而狹長橫張，疏如翅羽狀，故名鳥翣，葉中抽莖，似萱草莖而強硬，六月開花，黃紅色，瓣上有細紋，秋結果作房，種子黑色。”此書對鳶尾及射幹從葉到莖，從花期到花色都有詳細的記載。明朝萬歷年間，李時珍編著的《本草綱目》則對鳶尾屬中的馬藺（Iris lactea var.chinensis）從 花 色、花 期 到 藥 用 價 值 等 都有詳細的記載。其中草部第十七卷中寫道：“鳶尾，釋名烏園，根名鳶頭。此草所在有之，人家亦種。葉似射幹而闊短，不抽長莖，花紫碧色。”
從這些記載中不難看出，我國很早就已人工種植鳶尾了。
古時由於人們對植物形態學認識不夠充分，常將射幹（B elam canda chinensis）與鳶尾混淆，把 鳶尾稱射幹或射幹鳶尾。李時珍在《本草綱目》中提到：“射幹即今扁竹也。今人所種多為紫花者。呼為紫蝴蝶，其花三四月開六出，大如萱草。結實大如拇指，頗似泡桐子，壹房四隔，壹隔十余子，子大如胡椒，而色紫極硬，咬之不破，七月始枯。”從這些描述中可以看出，此花就是鳶尾的壹種。清代的吳其濬則在他的巨著《植物名實圖考毒草類》中清晰、準確地描繪道：“鳶尾，《本經》下品。《唐本草》：花紫碧色，根似高良姜。此即今之紫蝴蝶也。《花鏡》謂之紫羅蘭，誤以其根即高良姜。三月花，俗亦呼扁竹。李時珍以為射幹之苗，今俗醫多仍之。”指出了前人常發生的錯誤，從此統壹了鳶尾這壹稱謂鳶尾花美麗奇特，我國古代文人墨客寫詩作畫對其贊美，以抒發個人情感，最有名的當屬清代詩人做的幾首詩了。周治蘩在他的《西江月蝴蝶花》中寫道：“紅藥隊前雨細，碧蕉闌外春遲。尋香低傍玉釵時，恰是曉妝初起。花裏豐姿渾誼，楚中身世不非。東風吹得柳依依，猶自酣眠不起。”陳維崧在他的《河傳紫蝴蝶花》中寫道：“低脾墻陰，微暈簾罅，露濯煙梳。滿園姹紫趁清鋪。縈紆，傍裙裾。”
這些美麗的詩句抒發了人們對鳶尾花的喜愛之情。
圖2 鳶尾的形態