春秋戰國歷時500余年，其間戰爭此起彼伏，風雲人物層出不窮，局勢跌宕變幻。戰場上的兵戎相見，軍營中的運籌帷幄，外交場合的謀略交鋒，給我們留下了大量耳熟能詳的歷史典故。春秋戰國的歷史舞臺：不管是出身尊貴還是落魄士者，不管是出身名門還是販夫走卒，不管是白發蒼蒼還是稚齡童子，只要有才幹，有想法，都能封候拜相得到重用壹展才華。蘇秦、張儀、管仲、範雎都是平民出身，老的更有我們的百裏奚，少有天才甘羅十二歲拜相。相對後世論資排輩，熬年頭等官做的體制有所啟示。
1、烽火戲諸侯
在西周末年，昏庸的周幽王為博得王妃褒姒壹笑，竟不惜在城中演出以烽火向諸侯求教的鬧劇。結果，少數民族犬戎進攻西周，再起烽火時，諸侯無人來援，幽王被殺，西周結束。從此周天子的權威壹落千丈，出現了春秋戰國時期群雄並起，諸侯紛爭的局面。
2、尊王攘夷
齊桓公在成就霸業時，曾得到管仲輔佐。此人在齊桓公繼位前曾侍從齊桓公的政敵，為與齊桓公爭奪王位，曾射過齊桓公壹箭。但齊桓公上臺後，看重管仲的才於，不計這壹箭之仇，而是拜其為相，實施改革，終於國富兵強。春秋時期，周天子的地位壹落千丈，諸侯王不再聽命於周王，壹些強大的諸侯趁機發動兼並戰爭，強迫其他各國承認其霸主地位。管仲輔佐齊桓公打著“尊王攘夷”旗號，使齊國齊桓公“九合諸侯，壹匡天下”，成為春秋時期第壹個霸主。
3、問鼎中原
據說楚莊王在推行霸業的過程，曾率軍在周王室所在的洛邑郊外耀武揚威，並遣使問九鼎的大小輕重。鼎象征王權，莊王問鼎，表明奪權之心。
4、退避三舍
春秋時期，晉國內亂，晉獻公的兒子重耳逃到楚國。楚成王收留並款待他，他許諾如晉楚發生戰爭晉軍將退避三舍（壹舍為三十裏）。後來重耳在秦穆公的幫助下重回晉國執政。晉國支持宋國與楚國發生矛盾，兩軍在城濮相遇，重耳退避三舍，誘敵深入而大勝。
5、壹鳴驚人
相傳楚莊王（另壹說為齊威王）臨政三年終日作樂，不理朝政。壹臣下對莊王說：“聽說國中有壹只大鳥，三年不飛，三年不鳴，是怎麽回事？”莊王說：“此鳥不飛則已，壹飛沖天；不鳴則已，壹鳴驚人。”然後整頓朝政，富國強兵，短短數年形成大治局面。
6、老馬識途
春秋時期，齊桓公應燕國請求，帶兵打敗了山戎國的侵犯；山戎國國王密盧逃到孤竹國請求救兵，管仲跟隨齊桓公打敗了孤竹國的援兵。在回國途中，因假向導引入迷谷，使齊軍受困。管仲建議用壹匹老馬帶路而化險為夷。
7、負荊請罪
戰國時，趙國有兩位重臣廉頗與藺相如，因藺相如多次立功，趙王封他為相國，廉頗不服氣，認為自己的武功蓋過他的嘴。藺相如為了國家，對廉頗多次避讓，廉頗得知他的良苦用心後慚愧不已，便背著荊條，到藺相如家門請罪，從此兩人和好，成為同生***死的交情。
8、紙上談兵
戰國時，戰國名將趙奢的兒子趙括飽讀兵書，能健談用兵之道，連父親也難不倒他，自認為是天下無敵。趙奢認為他是紙上談兵不知交通。後來趙奢死了，趙括頂替廉頗帶兵，藺相如等人極力反對，趙王堅持，趙括在長平之戰中損兵40萬。
9、三令五申
孫武流寓於吳，吳王想試試孫武的軍事才能，就將180名年輕宮女交給孫武操練。孫武將宮女分作兩隊，讓吳王的寵姬當隊長。孫武向宮女們交代了口令之後擊鼓傳令，宮女們壹陣哄笑，隊伍亂成壹片。孫武再壹次下達命令，宮女們只覺得好玩，根本不聽命令。孫武說號令既然已經明白又不聽令，這是頭領之罪，下令將兩名隊長處死。吳王急忙叫人傳令不能斬殺王妃，孫武仍然殺了兩個王妃。然後，孫武重新操練宮女，這回沒人敢不聽號令了。
10、圍魏救趙
戰國時，魏軍圍困趙國京城邯鄲。趙國向齊國求救，齊威王命田忌為將，孫臏為軍師，出兵救趙。田忌原想直接引兵去救趙國的邯鄲，孫臏主張引兵去圍攻魏國的京城大梁，魏必回兵自救，這樣，不但能解除趙國的圍困，還能使魏軍疲勞不堪。田忌采納了孫臏的策略，引兵直奔大梁。魏軍聞訊急忙撤回圍攻邯鄲的部隊，星夜回軍援救大梁。走到桂陵，齊軍以逸待勞迎擊魏軍。魏軍大敗，幾乎全軍覆沒。
11、胡服騎射
戰國時，趙國國君武靈王決心變革圖強。武靈王見胡人（少數民族）身著窄袖短褂便服，騎著戰馬，邊跑邊射箭，行動迅疾，十分靈活，便決定向胡人學習，改革士兵服裝，發展騎兵。不到壹年功夫，趙國擁有壹支強大的騎兵，經過南征北戰，趙國成了當時有數的強國之壹。
12、竊符救趙
戰國時，秦國派兵圍攻趙國的都城邯鄲。趙國向魏國求救，魏國派兵前去救趙。秦國聽說魏國派兵救趙壹事，派人去魏國威脅魏王，魏王屈服於秦國，下令讓前去救趙的魏兵按兵不動。趙王向魏國公子信陵君寫信求救。信陵君曾為魏王的寵妃如姬報了殺父之仇，信陵君請求如姬從魏王那裏盜出了兵符，從而奪取了兵權，率領幾萬精兵，奔赴邯鄲，打敗了秦軍，解了邯鄲之圍。
13、朝秦暮楚
戰國時代秦楚相爭頻繁，各諸侯國視利害所重，時而助秦，時而事楚。因而形成了壹個形容在列強爭奪勢力範圍的條件下，各集團和人們的態度動搖多變，反復無常的成語。
14、圖窮匕見
公元前227年，燕國太子丹派荊軻前往秦國去刺殺秦王贏政，演出悲壯的壹幕。荊軻告別太子丹時，高歌：“風蕭蕭兮易水寒，壯士壹去兮不復還。”到了秦國，荊軻以重金收買秦王寵臣，得見秦王。荊軻假稱要向秦王贏政獻上督亢地區的地圖，當贏政打開地圖時，荊軻抓起卷在地圖中的匕首，向秦王刺去。秦王大驚，猛地掙脫。荊軻被秦的武士所殺。
15、臥薪嘗膽
春秋末年，南方的吳、越也加入了爭霸戰爭，吳王夫差大敗越國，吳王夫差打敗並俘虜了越王勾踐。勾踐給夫差餵了三年的馬，受盡折磨，越王勾踐受盡屈辱。回國後立誌報仇復國雪恥，請範蠡幫助訓練軍隊，任用有賢能的人，自己親自參加勞動並堅持睡在柴草上，每次飯前均要嘗壹個苦膽，經過十年生聚，十年教訓，後來終於滅掉吳國。
16、愛媵賤女
出自《韓非子。外儲說左上》：昔日秦穆公嫁女兒懷贏給晉公子，準備了非常豐厚的嫁妝，光穿著有華麗衣裳的婄嫁女妾就有70人之多。新嫁到晉國時，晉國人看到陪嫁的女子都那麽漂亮，於是都想找個陪嫁的女妾搶回家去，卻認為秦國的國主還不如女妾漂亮，而輕賤秦國的國主。這是則故事是韓非借齊國傳墨子學說的田鳩之口回答楚王所提出的問題時講的壹則故事。所舉的“秦伯嫁女”壹例與“買櫝還珠”壹起說明壹種辦事的道理，即切勿懷文忘用，甚至以文害用。後世常以此比喻辦事情舍本逐末，本末倒置。
17、白虹貫日
出自《戰國策之魏策四》：聶政是戰國時韓國軹人，因為殺人避仇，逃到齊國，以屠宰為生。韓卿嚴遂與韓相韓傀有隙，想要報仇，聽說聶政俠義勇為，便送黃金百鎰做為聶政母親的壽禮，並說明欲請聶政刺殺仇人之意。聶政以母親尚在需要人奉養為由沒有答應。後來聶政的母親死後，聶政獨行仗劍刺殺韓傀，碰上了白虹貫日的現象，刺中了韓哀侯，他自己也自殺身死。白虹貫日是壹種大氣光學現象，就是現在所說的日暈。古人迷信，常把此做為是危害君王的天象異兆，也附會為精誠上感天道。
18、畢萬昌大
出自《左傳 閔公元年》：春秋時，晉獻公滅掉魏，把魏地賜給大臣畢萬。管占蔔的大夫蔔偃說：“畢萬之後必大。萬，盈數也；魏，大名也（魏同巍，故雲），現在把魏地賞給畢萬，是天意要啟發他的後代，使其昌大。”後來，畢萬的後代果然建立了戰國時的魏國。其實這些都是古人附會之說。後世就常以“畢萬昌大”的典故指人後輩發揚，繁盛昌大。
19、抱冰握火
出自《吳越春秋 勾踐歸國外傳》：越王勾踐為了滅吳復國，常常以艱苦的生活條件來磨礪自己的意誌。他寒冬抱冰，炎夏握火，臥薪嘗膽，夜以繼日，內修軍政，外結諸侯，經過十年生聚，十年教訓，終於轉弱為強，滅亡了吳國。後人以“抱冰握火”比喻刻苦自厲，也用指生活艱辛。
20、常存抱柱信
出自《莊子 盜跖》屋生與自己心愛的女子相約於河橋之下，女子壹直到河水漲潮時都沒有來，而尾生則寧願抱梁柱而死都不願失約。尾生忠於愛情，信守約誓，但頭腦僵化，不知變故，故抱柱而死。後以此為堅守信約的典故，特別多用於男女間的愛情信誓方面。