《梁甫吟》系樂府舊題，後人多用於抒發心中不平之氣。如李白《梁甫吟》，即充滿誌不得伸、懷才不遇的忿懣之情。劉基此詩借古諷今，抨擊了元末忠臣被棄、小人得誌的政治現象。詩中“赤苻天子”指東漢皇帝。“乃以薏苡為文犀”，指東漢馬援從交阯回京城，帶了壹車薏苡，用作種子。馬援死後，有人上書皇帝，誣陷馬援從交阯帶回的是壹車明珠和有紋理的犀角，致使馬援不能安葬祖墳，朝臣不敢送葬。“停婚仆碑”指唐朝魏征死後，受人誣陷，唐太宗下令放倒魏征墓碑（碑文為唐太宗撰），解除自己女兒與魏征兒子叔玉的婚約。以上兩個典故分別見《後漢書·馬援傳》和《新唐書·魏征傳》。