送別
（隋代 無名氏）
楊柳青青著地垂，揚花漫漫攪天飛。
柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸。
楊柳，不僅是人們的吉祥物，也是中華民族借以詠吟胸臆、寄托心誌的具有詩情畫意的素材，側面體現中華傳統文化的積澱。
楊柳的柳字與留字諧音，提到柳便在人們的心目中油然滋生挽留客人、親人的意境。早在漢代便有折柳送別暗寓殷勤挽留之情。到隋唐兩宋更盛。隋代無名氏的《送別》詩：“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”唐代長安東邊的灞水上有座灞橋，是東去洛陽的必經之路，京城人送客至此，大盛折柳示留之風。因而灞水兩岸遍植楊柳。南朝那位才盡的江郎曾有 “黯然銷魂者，唯別而已矣”的句子，後人便改稱灞橋為銷魂橋。唐代裴說《柳》詩：“高拂危樓低拂塵，灞橋攀折壹何頻，思量卻是無情樹，不解迎人只送人。”怨柳樹無情，實怨離人無情。被誤歸李白名下的《憶秦娥》詞中“秦樓月，年年柳色，灞陵傷別”的灞陵就是指這座銷魂橋。離人在此橋折柳話別，難禁熱淚。現代常聞於歌壇的近人李叔同的《握別》：“晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山”句，也是借晚風笛聲中的柳絲來抒發“知交半零落”後好友又要分手的傷感！
古人也有為被送客者所折的柳條而惋惜、抱怨的。唐敦煌曲子詞中《望江南》：“莫攀我，攀我太偏心，我是曲江臨池柳，者人折去那人拋，恩愛壹時間。”詞人借用揚州長江岸邊任人攀折的柳枝為命運悲慘的歌伎呼號。這人折去，那人隨手拋擲，恩愛只在壹時之間，何等勢利，可謂維妙維肖。以上摘句，都透露出傷感與淒慘的情調。還是北宋歐陽醉翁的《阮郎歸》詞：“青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛”寫得活潑。把沐浴春光的少女賞春時的歡快心情寫得十分誘人，顯得欣喜。他的《生查子·元夕》“月上柳梢頭，人約黃昏後”又透露戀人的期待。其實，我們溫州的“出門順風栽楊柳”最有春風得意，事業必成的信心。隨土而安，比依戀故土更有出息，充滿陽光。
說起依戀故土，也難怪中國人多情。因為中國人幾千年來過著農耕生活，那種植根於農業生產眷戀故土，思鄉懷歸的情蘊特別濃郁。早在2500年前周代的《詩經·小雅·采薇》的最後壹章，就有“昔我往矣，楊柳依依”壹句。這位長期參加征戰的老兵，解甲歸田回憶剛出征時，門前那婀娜擺拂的柳枝依依眷戀地像與他執手牽衣不忍松手。通過柳條依依的物象成為惜別的意象，以至升華為對故土家園眷戀的意境，真切動人。唐人王之渙七絕“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”句，為楊柳叫屈，並不是它不知春，不發芽，只因為玉門關在春風不度之處啊！也側面反襯征人在邊塞的艱苦環境。
愛情是人類永恒的主題，用楊柳寫戀人惜別更具深意。南宋陸遊重暮之年重遊沈園，故地遺蹤勾引起對已死戀人唐婉懷念，有“夢斷香消四十年，沈園柳老不吹綿”的詠嘆。沈園老柳，鑒湖老翁相對而泣、催人涕下。元代王實甫的《西廂記·長亭送別》中有“柳絲長，玉驄難系”的曲詞，依依柳絲雖是相思所托，但也無法系住張生的馬。經曲折追求而終成眷屬的有情人又遭離別，怪不得鶯鶯“遙望十裏長亭，頓時減了玉肌”。
楊與柳原是同科異屬的植物，我國歷來楊柳連稱。她不僅垂垂飄擺的枝條其甚柔情蜜意，更有柳絮楊花惹人產生無限情愫。南朝劉義慶編的《世說新語》記載：“謝太傅雪日內集，與兒女講論文義，俄而雪驟。公欣然曰：‘白雪紛紛何所似？’兄子胡兒曰：‘撒鹽空中差可擬。’兄女曰：‘未若柳絮因風起。’公大笑樂。”東晉太傅謝安雪日出題，他的兄長無奕之女道韞用隨風飄舞的柳絮來形容白雪，形神兼備，神妙無比，成千古佳話。謝道韞從此獲才女美名。嗣後，人們寫楊花柳絮的詩詞便大批湧現。其中素推東坡居士的《水龍吟·次韻章質夫揚花詞》最為有名。此詞首句“似花還似非花”，詞中寫“縈損柔腸，困酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬裏，尋郎去處，又還被鶯呼起。”結句是“春色三分，二分塵土，壹分流水。細看來，不是楊花，點點是離人淚。”
蘇學士以楊花比人，十分貼切，比他的同僚章質夫詞高出壹籌。蘇詞之前，楊花之名不甚好聽，被比作朝三暮四的女人，謂之“水性楊花”。東坡替她平反、正名，還她純真重義、幽怨多情的女兒本色。楊柳定會謝他！