晁蓋吳用等竭力勸宋江加入其伍，遭宋江拒絕。宋江到江州牢城營，結識了李逵，李逵久仰宋江義名，對宋敬重有加，欲宴請宋江但沒有錢，借錢去賭又輸光，便和眾賭徒吵起來，宋江平息了風波。
宋江在江州安心伏法，只等朝廷大赦，惜後獲悉大赦名單上沒有自己名字，感到十分失落，獨自上潯陽樓借酒澆愁，感慨自己對國不能盡忠，對家不能盡孝，把酒酹江，空有抱負。宋江見酒樓粉墻上有文人題留的詩句，乘酒興寫下了「他時若遂淩雲誌，攻笑黃巢不丈夫」的七絕，這首詩偏讓江州通判黃文炳發現，黃文炳即往告發，知府蔡九乃當朝太師蔡京之子，不學無術，對宋江題詩之事不在意，無奈黃文炳危言聳聽，咬定宋江謀反，蔡九便下令審訊宋江。
戴宗將消息告了宋江，宋江壹時無計，只能裝瘋。
水滸傳分集劇情介紹 第24集 搜視網tvsou.com
黃文炳重責宋江，宋江抵不住嚴刑，唯有招認被判死罪。黃文炳唆使蔡九上書蔡太師，以圖邀功，家書寫好，派戴宗送往東京。戴宗上了梁山說明險情，吳用讓蕭讓仿蔡體擬信，信中令蔡九將宋江解到京城處置，這樣便可中途劫救。戴宗帶假信返回江州，被黃文炳識破，戴宗也被判死罪，與宋江壹起處斬。監斬官黃文炳押宋江、戴宗趕刑場問斬，黃文炳怕中途生變，提前行刑。晁蓋在高處壹摔酒碗，梁山眾英雄便湧殺過來。花榮放箭，射殺劊子手，李逵搶板斧向官兵排頭砍去，打開囚籠，救出宋江、戴宗。行至白龍廟，經宋江介紹李逵與梁山好漢相識。宋江上了梁山，眾兄弟設宴接待，宋江深謝眾兄弟舍命相救。晁蓋又派人將宋太公接上梁山。