壹年鄭板橋專程到山東萊州的雲峰山觀看鄭文公碑，因天色已晚，不得以借宿於山間茅屋。屋主為壹老翁，自稱糊塗老人，出語不凡。他室中陳列了壹方桌般大的硯臺，石質細膩鏤刻精良，鄭板橋大開眼界。老人請鄭板橋題字以便刻於硯背，鄭板橋以為老人必有來歷，便題寫了“難得糊塗”四個字，用了“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”印章。因硯臺大，尚有余地，鄭板橋說老先生應寫壹段跋語，老人便寫了“得美石難，得頑石尤難，由美石而轉入頑石更難。美於中，頑於外，藏野人之廬，不入富貴之門也。”他用了壹塊印章，印上的字是“院試第壹，鄉試第二，殿試第三。”鄭板橋大驚，細談之下，方知老人是位退隱的官員。有感於糊塗老人的命名，鄭板橋當下見還有空隙，便也補寫了壹段：“聰明難，糊塗尤難，由聰明而轉入糊塗更難。放壹著，退壹步，當下安心，非圖後來報也。”老人見了大笑不止。鄭板橋“難得糊塗”的名言從此在民間廣為流傳。