曉考
“上有天堂，下有蘇杭。”這壹廣為傳誦的諺語，多少年來，不僅流播於江浙壹帶，而且流播於大河上下、長城內外，甚至漂洋過海流播於日本、歐美……
蘇杭之所以被人並稱“天堂”，壹個重要原因是名勝古跡、風景園林多而且美。杭州主要以湖山勝，蘇州則主要以園林勝。
從歷史上看，唐代大詩人白居易似乎是“蘇杭比較論”的始作俑者。他既當過杭州刺史，又當過蘇州刺史，熟悉蘇杭，歌詠蘇杭，並為蘇杭百姓辦過不少好事，因此極富有比較蘇杭的發言權。其《詠懷》開篇第壹句就是：“蘇杭自昔稱名郡”。他已把自昔以來的這兩個名郡相提並論、等量齊觀了。再看宋代，詩人範成大在《吳郡誌》中寫道：“諺曰：‘天上天堂，地下蘇杭。’又曰：‘蘇湖熟，天下足。’湖固不逮蘇，杭為會府，諺猶先蘇後杭……”接著，他又援引白居易詩句進行論證，指出：“在唐時，蘇之繁雄，固為浙右第壹矣。”
到了元代，“天堂”之諺進入了《雙調蟾宮曲·詠西湖》：“西湖煙水茫茫，百頃風潭，十裏荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹濃妝。尾尾相銜畫舫，盡歡聲無日不笙簧。春暖花香，歲稔時康。真乃上有天堂，下有蘇杭。”
明代蘇州才子唐寅寫《江南四季歌》，第壹句就是“江南人住神仙地”。所謂“神仙地”，不也就是“天堂”的同義詞嗎？
在清代，曹雪芹《紅樓夢》第壹回就說，姑蘇城中閶門，“最是紅塵中壹二等富貴風流之地”。而李鬥《揚州畫舫錄·城北錄》也引有劉大觀語：“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝，三者鼎峙，不可軒輊。”這壹比較，也有其道理，說明三個名城中，蘇州是以經濟繁盛領先的。當然，這並不是否定蘇州的“城裏半園亭”。
直至現代作家曹聚仁在《吳儂軟語說蘇州》中，壹開頭就寫道：“‘上有天堂，下有蘇杭，杭州西湖，蘇州山塘。’前天晚上，楊乃珍琵琶壹響，嚦嚦鶯聲，唱出了七裏山塘的風光……”此開篇從20世紀六十年代壹直唱到了今天。
以上壹系列描述具體、形象生動的詩文，可看作是“上有天堂，下有蘇杭”的歷史註腳。當然，現代的評彈開篇，只能說是民間藝人的傳唱，然而正足以說明這壹民諺得到了歷史上壹代又壹代人的認同。
《人民網-人民日報海外版》
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