潮平兩岸闊，風正壹帆懸。
此詩寫冬末春初、作者舟泊北固山下時看到的兩岸春景。先寫青山重疊，小路蜿蜒，碧波蕩漾，小船輕疾。“潮平兩岸闊，風正壹帆懸”描摹長江下遊潮漲江闊，波濤滾滾，詩人揚帆東下的壯觀，氣概豪邁。“海日生殘夜，江春入舊年”為歷來傳誦的名句，描繪了晝夜和冬春交替過程中的景象和心中的喜悅，由此而引動末句的鄉思，以歸雁傳書表達了作者對家鄉的思念，春景和鄉思和諧交融。
這首題為《次北固山下》的五律，最早見於唐人芮挺章編選的《國秀集》。唐人殷璠選入《河嶽英靈集》時題為《江南意》，但有不少異文：“南國多新意，東行伺早天。潮平兩岸失，風正數帆懸。海日生殘夜，江春入舊年。從來觀氣象，惟向此中偏。”本文系據長期傳誦的《次北固山下》。
王灣是洛陽人，壹生中，“嘗往來吳楚間”。“北固山”，在今江蘇鎮江市以北，三面臨江。上引《江南意》中首二句為“南國多新意，東行伺早天。”其“東行”，當是經鎮江到江南壹帶去。詩人壹路行來，當舟次北固山下的時候，潮平岸闊，殘夜歸雁，觸發了心中的情思，吟成了這壹千古名篇。
詩以對偶句發端，既工麗，又跳脫。“客路”，指作者要去的路。“青山”點題中“北固山”。作者乘舟，正朝著展現在眼前的“綠水”前進，駛向“青山”，駛向“青山”之外遙遠的“客路”。這壹聯先寫“客路”而後寫“行舟”，其人在江南、神馳故裏的飄泊羈旅之情，已流露於字裏行間，與末聯的“鄉書”、“歸雁”，遙相照應。