曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
此為詩人悼念亡妻韋叢（字蕙叢）之作。其原意為：“見過滄海的壯觀後，其他的就難以稱為水了；見過巫山雲的奇幻後，其他的就覺得不算是雲了。”是指再沒有其他的女人和感情可以和原妻相比，表明詩人情感堅定不變。表達了對妻子的忠貞與懷念之情。
詩的首二句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”是從《孟子·盡心》篇“觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言”變化而來的。
兩處用比相近，但《孟子》是明喻，以“觀於海”比喻“遊於聖人之門”，喻意顯明；而這兩句則是暗喻，喻意並不明顯，是意隱喻夫妻之間的感情有如滄海之水和巫山之雲，其深廣和美好是世間無與倫比的。“難為水”、“不是雲”，情語也，這固然是元稹對妻子的偏愛之詞，但象他們那樣的夫妻感情，也確乎是很少有的。元稹在《遣悲懷》詩中有生動描寫。元稹的這首絕句，不但取譬極高，抒情強烈，而且用筆極妙。就全詩情調而言，言情而不庸俗，瑰麗而不浮艷，悲壯而不低沈，創造了唐人悼亡絕句中的絕勝境界。