1、遊子：出門遠遊的人。
2、意恐：擔心。
3、寸草：比喻非常微小。
4、三春暉：喻指慈母之恩。三春：春季的三個月。舊稱農歷正月為孟春，二月為仲春，三月為季春；暉，陽光；形容母愛如春天和煦的陽光。
5、吟：說
6、歸：回來
譯文：
慈祥的母親手裏把著針線，
為將遠遊的孩子趕制新衣。
臨行她忙著縫得嚴嚴實實，
是擔心孩子此去難得回歸。
誰能說兒子像小草的那點孝心，
可報答春暉般的慈母恩惠？
深摯的母愛，無時無刻不在沐浴著兒女們。然而對於孟郊這位常年顛沛流離、居無定所的遊子來說，最值得回憶的，莫過於母子分離的痛苦時刻了。此詩描寫的就是這種時候，慈母縫衣的普通場景，而表現的，卻是詩人深沈的內心情感。開頭兩句“慈母手中線，遊子身上衣”，實際上是兩個詞組，而不是兩個句子，這樣寫就從人到物，突出了兩件最普通的東西，寫出了母子相依為命的骨肉之情。緊接兩句寫出人的動作和意態，把筆墨集中在慈母上。行前的此時此刻，老母壹針壹線，針針線線都是這樣的細密，是怕兒子遲遲難歸，故而要把衣衫縫制得更為結實壹點兒罷。其實，老人的內心何嘗不是切盼兒子早些平安歸來呢！慈母的壹片深篤之情，正是在日常生活中最細微的地方流露出來。樸素自然，親切感人。這裏既沒有言語，也沒有眼淚，然而壹片愛的純情從這普通常見的場景中充溢而出，撥動了每壹個讀者的心弦，催人淚下，喚起普天下兒女們親切的聯想和深摯的憶念。
最後兩句，以當事者的直覺，翻出進壹層的深意：“誰言寸草心，報得三春暉。”“誰言”有些刊本作“誰知”和“誰將”，其實按詩意還是作“誰言”好。詩人出以反問，意味尤為深長。這兩句是前四句的升華，通俗形象的比興，加以懸絕的對比，寄托了赤子熾烈的情意：對於春天陽光般厚博的母愛，區區小草似的兒女怎能報答於萬壹呢。真有“欲報之德，昊天罔極”之意，感情是那樣淳厚真摯。
這是壹首母愛的頌歌，在宦途失意的境況下，詩人飽嘗世態炎涼，窮愁終身，故愈覺親情之可貴。“詩從肺腑出，出輒愁肺腑”（蘇軾《讀孟郊詩》）。這首詩，雖無藻繪與雕飾，然而清新流暢，淳樸素淡中正見其詩味的濃郁醇美。